Вдобавок ко всему вместо привычной одежды всем выдали армейскую униформу.
Обед немного притушил накал страстей, но полностью от недовольства не избавил. И конференция началась с недовольных криков «обиженных и оскорбленных».
– Я, – объявил полковник Смит, – начальник базы. Я командую всеми, решаю все вопросы. База на военном положении. И любое неподчинение или неисполнение моих приказов будет сурово наказываться. А сейчас слово представляется руководителю научно-исследовательского сектора, профессору Мальцеву.
Поскрябав пятерней свой лысый череп, Мальцев приступил:
– То, что вы знаете о планете, то, к чему вас готовили на Земле, – не совсем соответствует действительности. Действительно то, что планета удивительно схожа с Землей. По климату, атмосфере, природе. Что дало землянам надежду на переселение с загаженного, перенаселенного мира с почти уничтоженной природой и озоновым щитом в этот новый, чудный и свежий мир. Но все оказалось не так просто. Эта планета не желает принять человека и отторгает его как чужеродный продукт. Первые две экспедиции, обманутые кажущейся безобидностью этого мира, погибли. Люди умирали от неизвестных болезней. Эпидемии, от которых не было лекарств, полностью уничтожили составы этих экспедиций. Потому в дальнейшем было решено отказаться от гражданской анархии и передать управление военным. Так что прошу не роптать и довериться им, а уж они позаботятся о сохранении наших жизней. Ведь вы все – слишком ценный груз. В каждого из вас вложены большие деньги и труд миллионов граждан Земли. Не подведите их. Берегите себя!
Посыпались вопросы.
– Выйти-то можно? – спросил кто-то. – Хоть одним глазком глянуть на новый мир?
– Выходить разрешается только по работе и в составе группы, – ответил Мальцев. – Но, думаю, это желание вскоре у вас пропадет. По причине сложной процедуры дезинфекции.
– На какой стадии завершения находится процесс освоения планеты? – послышался следующий вопрос.
– Г-м… – профессор замялся, – можно сказать, на начальной.
– Как? Почему? Что случилось? – понеслись вопросы.
– На сегодня все! – прервал обсуждение генерал. – Ответы на все вопросы найдете позднее. А сейчас будет распределение прибывших по рабочим местам и жилым зонам. Отдыхайте, осваивайтесь, знакомьтесь с базой. Это теперь ваш дом. И надолго. К работе приступать завтра с утра.