Китайцы засовещались, мнения разделились, совещание постепенно
перерастало в жаркий спор. Я всё равно не понимал ни слова, поэтому
просто ждал, обмахиваясь шляпой и разглядывая китайских работяг.
Здесь, на западных территориях, частенько можно было их встретить,
и чем дальше на запад, тем больше их было в городах, на шахтах и
стройках. Мужчины, в основном, женщин почти не было, а если и были,
то не здесь.
Все они бежали от голода и бедности в перенаселённых и нищих
районах Китая, целыми отрядами, да так, что правительству Штатов
приходилось ограничивать их въезд.
— Сыколька ты хочешь, геолог? — спросил вдруг меня старший
китаец.
Я просто пожал плечами в ответ.
— Сто долларов будет достаточно. Можно золотым песком, — сказал
я, заломив довольно большую цену.
Продавать воздух мне несколько претило, обман всё равно
раскроется, но это лучше, чем драться с ними. К тому же я придумал,
как подсластить пилюлю. Рассказать ещё и про Клондайк. Тамошняя
золотая лихорадка ещё не началась.
— Далеко это место? — спросил ещё один китаец.
— Не особо, — сказал я.
Старший из китайцев сам сходил за весами и золотом. В сам лагерь
меня так и не пустили, но я и не рвался туда. Он отмерил пять унций
золотого песка и аккуратно ссыпал весь песок в мешочек. Золото
поблескивало в солнечных лучах, приковывая к себе жадные взгляды
каждого из них.
— Ну и гыде? — спросил китаец, подкидывая на руке мешочек с
песком.
— Тридцать миль к юго-востоку отсюда. Место приметное, там два
высохших ручья и большая красная скала, — солгал я.
— Так не пайдёт, — покачал головой китаец. — Поедешь с нами.
Покажешь. Получишь золото.
Стоило это предвидеть. Похоже, я всё испортил, просто так назвав
место. Надо было догадаться, что золото мне просто так не
отдадут.
— Если вас надо проводить, это будет оплачиваться отдельно. Ещё
столько же, — не моргнув глазом, произнёс я.
На это у меня откровенно не было времени. Я и так задержался в
Аризоне, хотя на всех парах должен мчаться к северу.
— Нет. Ты нас параводишь, геолог. Беспылатно, — заявил китаец,
хватаясь за пушку, которая блеснула в его руке почти так же, как
золото.
Ну что ж, Джеки Чан, ты сделал большую ошибку. Видит Бог, я
этого не хотел.