– Зачем так, княже…– обиделся Добрыня.– Не я ли тебе был вместо отца, не я ли учил тебя уму-разуму?..
– Я уже не так мал, дядя, чтобы учить меня!..
– Прости меня…– склонил свою кудрявую голову богатырь.– Про отрока сего не ведаю. Он после того случая как в воду канул…
– Я отчего-то всегда помню его… Если бы не он, стали бы мы добычей печенегов или воронов… – уже мягче произнес князь.
Он опять сел, задумался, глядя на огонек светильника.
– Бей печенега! Гони его в угол!.. – размахивая деревянным мечом, кричал Ярополк-отрок, гоняясь по княжескому двору за маленьким Владимиром. Средний брат Олег бежал следом. Тут же крутились под их ногами и лаяли две собачонки.
Владимир, загнанный в угол отбивался, как мог.
– Двое на одного – так не честно, я не играю!– едва не плакал он.– И почему я печенег? Я русский князь!..
– Ты не князь, у тебя мать ключница!.. – зло произнес Ярополк и ударил брата по руке.
– Неправда! – нанес ответный удар Владимир.– Она древлянская княжна!.. Мне дядя говорил…
– Твой дядя врет! – усмехнулся Ярополк.– Он просто слуга! И когда я стану князем киевским, ты тоже станешь мне слугой!..
– Я князь!..– отбивался Владимир, загнанный в угол.
– Слуга!.. – наседал брат.
Тогда Владимир отбросил игрушечный меч и в ярости бросился на брата с кулаками. Они упали на землю и, сцепившись, покатились по ней, награждая друг друга тумаками. Захлебывались в лае собаки. Олег пытался разнять братьев, но это было бесполезно. Только могучие руки Добрыни смогли развести Ярополка и Владимира. Оба тяжело дышали, на лицах остались ссадины и царапины, а в глазах горела недетская ненависть.
– Нехорошо, княжата! – пристыдил их Добрыня.
– Не твое дело, смерд! – задыхался от злости Ярополк.
– А розги не хочешь? – разозлился и Добрыня.
– Только посмей! Я все скажу отцу и бабушке, они посадят тебя на кол!..
– Волчонок!..– одними губами произнес Добрыня и взял Владимира за руку.– Идем, княжич, от этих…
– Я покажу вам!.. – кричал Ярополк, швыряя им вслед куски дерна.
– Это мы еще посмотрим…– также шепотом произнес
богатырь.
На высоком ложе в своих покоях лежала княгиня Ольга. Перед ней, преклонив колено, стоял ее сын Святослав.
– Ты, сын, все чужой землицы ищешь, а свое не хранишь. Смотри, потеряешь и то, и другое…
– Не любо мне, мать, в Киеве быть!– отвечал князь.– Хочу жить на Дунае, хочу, чтобы там была середина моей земли. Там вольно и все пути сходятся: от греков вино и золото, от венгров серебро и кони, от славян – меха и мед… А в Киеве и ты добро правишь…