— Хочу защиты просить. Муж бьет, а защитить некому.
— Бьет, значит любит, — глубокомысленно ответил полицейский. —
Просто так разве ударит? Да и не похожи вы на жертву: одеты богато,
чистенькая, ребенок вон спокойный.
— Что тут, Иван?
— Да барышня вон какая-то. От мужа сбежала, жаловаться
будет.
— Проводи ко мне в кабинет.
Так я впервые встретила Туманова. Было ему тогда к тридцати, но
выглядел старше — с той же бородкой, в очках (для солидности), в
белоснежной рубашке и форменной куртке с серебряным кантом. Весь из
себя важный, надутый. Он тогда только что получил повышение — стал
заместителем начальника. Неудивительно, что ко мне он отнесся
снисходительно.
— Муж бьет, — повторила я, машинально покачивая сына. — Много.
Постоянно. Иногда ногами. Иногда скалкой. По лицу редко, не хочет,
чтобы следы оставались.
— Так может, есть за что?
— Нет. Я не гуляю, не пью, за ребенком исправно приглядываю. Не
ругаюсь, не скандалю, много работаю.
— Госпожа… как вас там…
— Хмельная.
— Госпожа Хмельная, почему бы вам просто не уйти от него, если
все так плохо?
— Куда? На улицу? С ребенком? Я сирота, у меня нет никого.
— Оставьте ребенка отцу. Если у вас нет ни работы, ни жилья, все
равно вам его никто не отдаст.
Я ревниво прижала к себе Августа.
— Думайте, что говорите! Это мой сын! Как я его оставлю?
— Тогда ничем не могу помочь.
— Ясно, когда убьют, тогда и приходите, — гневно сказала я,
поднимаясь. — Хваленое южное лицемерие! Мы не дадим женщинам
никаких прав, только обязанности, пусть будут рабынями. А помрет —
так сироток много, найдем еще.
— Подождите, не стоит так переживать. Вы не в самом плохом
положении, — попытался утешить меня этот болван. — Вы не голодаете,
не ходите в обносках, не просите милостыню, не продаетесь за
медяки. У вашего сына есть будущее. А что до господина Хмельного, я
с ним проведу беседу. Обещаю. Ну не имеем мы права в семейные дела
лезть, это не наше дело!
— Ну да, а он сломает мне шею после вашего визита.
— У меня есть идея, — Туманов вдруг заулыбался. Идиот
несчастный, ничего он не понимает! Его бы на мое место на пару
дней, смог бы он тогда улыбаться? — Послушайте, ваш муж пьет?
— Конечно. Стакан пива за ужином.
— Алкоголь на него влияет? Какой он, буйный или, наоборот,
спокойный?
— Спит он, если напьется, — припомнила я. — Так ведь стакан пива
для него ни о чем.