— А вы хитростью его поите. Скажите: дорогой, пиво, кажется,
стухло. Или: ой, на дне кувшина осталось, допей. Так он быстро
заснет и вас меньше тревожить будет.
Хм. А он дело говорит! План хорош, его несложно осуществить. Но
вообще я бы предпочла решить этот вопрос по закону: например, через
развод и раздел имущества. Да я столько в этом кабаке вкалываю, что
мне не меньше половины полагается!
— Благодарю, — кивнула я Туманову. — Не уверена, что так
поступлю, но все равно спасибо.
У выхода из полиции меня окликнул незнакомец, худой юноша с
кудрявыми волосами, длинным носом и живой улыбкой.
— Госпожа Хмельная, позвольте я вас провожу.
— Не позволю, — ответила я. — Иначе мой супруг меня вовсе убьет,
а мне нельзя умирать, Августу нужна мама.
— Именно об этом я и хочу с вами поговорить. Меня зовут Матвей
Ковальчик, я — ювелир-артефактор.
Интересным человеком оказался этот Ковальчик. Он сказал, что
случайно подслушал разговор и может мне помочь. Есть у него амулет,
который усилит склонность Хмельного к пьянству. Да, конечно, это
запретная магия, о таком кому попало не говорят, но у Ковальчика
жена и дочь, он как представил, что на его девочек кто-то руку
поднял… Дорого, конечно, шесть золотых. Но зато результат
гарантирован.
Никаких шести золотых у меня не было и быть не могло никогда. Но
я задумалась.
Вернувшись домой, я сунула нос в кувшин пива и пробормотала:
— Пахнет странно. Скисло, что ли?
— Дай сюда, дура, — тут же подскочил муж. — Ну, налей, я
попробую.
Выдул стакан и крякнул:
— Нормальное пиво.
— Да нет же, кислое. Вы просто так быстро выпили, что не поняли
ничего.
После третьего стакана Хмельной захмелел, глазки его
заблестели.
— Вы бы поспали немного, дорогой супруг, — сказала я ласково. —
Умаялись ведь. Меня долго не было, все сами, сами. Отдохните, я
справлюсь.
Уговаривать его долго не пришлось.
Я действительно справилась. Посетители никогда не посмели бы
поднять на меня руку, а большего мне было не нужно. В отсутствие
мужа я спокойно и твердо выпроваживала пьяных гостей, не стесняясь
их слегка обсчитать перед уходом. К вечеру у меня ломило ноги и
спину, но зато в кармане приятно звякало несколько медных монет. Я
спрятала их в саду под камнем.
Спустя полгода мне удалось накопить нужную сумму. Я понемногу
воровала у мужа, отчаянно торговалась с мясником и зеленщиком,
частенько обсчитывала посетителей. Было ли мне стыдно? Да, было. Но
я так хотела хоть немного покоя!