В свернутой трубочке оказалось прожаренное мясо и кусочки острых колбасок. Листья кактуса покрывали фасоль и рубленные кислые огурцы. Приправлено всё было сыром и пюре из авокадо с помидорами. Плеснув сверху красноватого жидкого соуса из бутылочки, я всё это надкусил и, сделав пару жевательных движений, задыхаясь, разорвал челюстями рот.
Тысячи иголок впились в нёбо! Дыхание перехватило. Проступили слёзы. Отрывисто дыша, я рыдал над столом, оплакивая бедную печень. За стеклом над горбатым Манхэттеном в лучах полуденного солнца безмятежно серебрился Эмпайр-стейт-билдинг.
Глава 7. Нью-Йорк. Бруклин
К полудню погода разгулялась, ветер сдул облака. Небо над пёстрым Бруклином окончательно прояснилось, оставив кудрявые клочки лишь на горизонте. Проехав пару кварталов, я остановился у заправки, совмещённой с магазином, и зашёл внутрь купить воды. Язык и дёсны до сих пор жгло калёным железом. Дверь на входе пикнула, выдав предупреждающий сигнал.
За прилавком скучал индус в потёртой чалме. Пред ним на прилавке средь лотков с пустяковой снедью стояли шахматы. Похоже, он играл сам с собой, готовясь сделать первый ход. Я прошёлся вдоль рядов.
Дверь снова пикнула, в магазин проник взъерошенный чёрный паренёк. Он быстро приблизился к кассе, держа руку в кармане. Пола плаща оттопырилась. Сквозь натянутую ткань проступила кисть, явно что-то сжимающая. Индус поднял на него глаза. Я присел, осторожно выглядывая из-за полок.
Вошедший резко выхватил руку из кармана и направил её прямо в красную точку на лбу индуса:
– Двадцатку, – завопил он, – разменяешь?!
Он призывно ткнул мятой двадцаткой в сторону лба за прилавком. – Позвонить надо! – чуть сбавил он тон. – Понятно? – завершил он уже не так уверенно.
Индус снова опустил глаза на доску и дотронулся до королевской пешки:
– Маркус, дружок. Что-то тебя давно не было видно. Что стряслось?
Он сделал первый ход.
– Позвонить надо срочно, – глухо пробормотал Маркус.
Индус огладил бороду и, перевернув доску, стал готовить себя к размышлениям над ответом чёрных.
– Что, снова секретная информация для правительства? Ты снова видел пришельцев? Они за тобой опять следят, верно?
– Никто не следит, – ответил Маркус, опасливо оглянувшись. – Просто позвонить надо.
Индус ответил дебютно с правого фланга чёрной пешкой и снова развернул доску.