– Бум! Бум! – бьёт по ушам сдвоенный
взрыв светошумовых.
Я шагаю ещё дальше влево. Моргаю,
пытаясь прогнать оранжевые круги, в ушах стоит звон. В правой руке
лежит рукоять кинжала, в левой сжат увесистый шарик
термодетонатора.
«Надо было ещё усилить защиту от
ударной волны», – мелькает такая умная, но запоздалая мысль.
Сквозь оранжевый туман вижу китайца.
Он стоит на одном колене и отчаянно трясёт головой. Алый свиток
исчез без следа.
Стальной шарик гранаты летит навесом
ему за спину. Росчерк стрелы, светящейся изумрудным светом,
прилетает откуда-то справа и втыкается китайцу в шею. Он тут же
вырывает древко и вновь что-то орет. Не похоже, что его сильно
ранило.
– Кх-х. Кх-х, – звуки выстрелов
слышатся, как через толщу воды.
Я моргаю, пытаясь прогнать оранжевую
взвесь. Из-за гранат я все ещё плохо вижу и слышу.
Внезапно тень ближайшего куста
налилась мраком и глубиной.
– Дон! – как наяву пропела невидимая
струна.
Из тени выскочил чёрный всполох.
Пятно тьмы метнулось ко мне, в полете превращаясь в человеческий
силуэт. Сознание отстранённо фиксирует чёрный мешковатый комбинезон
с глубоким капюшоном, похожий на костюм ниндзя. Незнакомец резко
разворачивается, словно раскрывающаяся пружина. Его клинок, больше
похожий на полосу мрака, несётся ко мне.
Ко мне приходит запоздалое понимание:
ещё полсекунды – и меня разрубят на две части! Но всё, что я
успеваю, – это рвануться вперёд и ткнуть кинжалом в чёрный провал
под капюшоном.
Ниндзя не готов умирать, он пытается
отпрянуть назад, да только слишком поздно. Мой клинок втыкается в
прозрачную плёнку защиты. Синяя вспышка от пробитой защиты бьёт по
глазам. Через рукоять я ощущаю, как кинжал проникает в упругую
плоть.
А в следующее мгновение в мою грудь
как будто бьёт грузовик! Воздух единым махом вылетает из лёгких.
Что-то чёрное проносится перед глазами. Мелькает синее небо,
зелёные листья бьют по лицу, в ушах стоит треск ломающихся
веток.
Ещё секунда полёта – и все замирает.
Я оказываюсь в каком-то кусте, зелень заслоняет весь обзор. Грудь
захлёстывает волна жгучей боли.
– Бух! – звучит приглушённый
взрыв.
Земля упруго толкает в спину,
порождая новую вспышку боли.
– Кх-х. Кх-х. Кх-х. Кх-х, – где-то в
фоне продолжает стрелять Белла.
Волна боли в груди концентрируется и
становится невыносимой. Я замечаю капли крови на листьях передо
мной. Сознание плывёт, стук сердца отдаётся в висках.