– Ступай легко, сестра. Отец ждёт
тебя!
Девы расходятся в стороны, опустив
головы в почтительном поклоне. Океан за спиной возбуждённо шумит,
накатывая пенистыми волнами на прибрежный песок. Всё внутри меня
сладко дрожит и сжимается. Где же Он? Стою, смущённо потупив взор и
замерев, только сердечко нетерпеливо колотится в ушах. Жду
безропотно, смиренно – и вот, наконец, я вознаграждена. Увидев Его
прекрасную фигуру в светлых, белоснежных одеждах, я не могу
сдержаться от переполняющего меня трепета и с ликующим стоном падаю
на колени. По щекам радостно текут слёзы.
Неспешным, уверенным шагом,
исполненным силы и достоинства, Он подходит ко мне. Лик Его
полностью скрыт под сияющей золотом маской. Вверх и в стороны от
озарённого лица устремляются блестящие остроконечные лучи, образуя
гигантскую корону, и яркий солнечный свет искрится на их изогнутых,
тонких лезвиях. Застывшая, бесстрастная гримаса на жёлтом металле
делает образ Светлоликого одновременно и притягательным, и
волнующим, но больше всего меня будоражат Его глаза. Два глубоких,
чёрных провала на гладкой, зеркальной поверхности маски кажутся мне
бездонными кратерами, и сколько ни стараюсь, я не могу разглядеть
того, что таит в себе эта тьма.
Колышется белый шёлковый балахон,
Отец касается моего лица. Он проводит ладонью по моей щеке,
приглаживает большим пальцем бровь, запускает руку в мои косы. Кожа
у него горячая и чуть шершавая. Я зажмуриваюсь, едва слышно
постанывая в ответ на Его прикосновения. Мне кажется, что всё
вокруг погрузилось в тишину, и даже сёстры мои боятся дышать, а
океан – шуметь, проникнувшись важностью момента. Продолжая
удерживать мои волосы, Он сжимает руку в кулак, повелительно
притягивает меня к себе, и я тихо вскрикиваю. Словно огромный
солнечный зайчик, мелькает сияющее лезвие. Боль уходит так же
неожиданно, как пришла. В одной руке у Светлоликого нож, а в другой
– несколько срезанных у меня косичек.
Его кулак торжественно поднимается в
воздух, демонстрируя отсечённый трофей моим сёстрам.
– Слава Великому Отцу! – гулко гудит
в ответ на этот жест стройный хор девичьих голосов.
Одна из сестёр идёт к нам, с
почтением подавая большую золотую чашу. Светлоликий подносит к ней
руку, разжимает пальцы и держит ладонь над граалем, наблюдая, как
мои косы падают на дно. И вот уже Он снова обращается ко мне.
Бездонные пропасти на золотой маске как будто бы видят меня
насквозь, бесцеремонно и могущественно разглядывая мою обнажённую
душу. Властные пальцы берут меня за запястье, выворачивают руку
ладонью вверх, удерживают её за тыльную сторону, чуть сжимая.