Он прошёл довольно большое расстояние от леса, деревья давно
скрылись за горизонтом, когда первые робкие лучи солнца
выскользнули из-за травы, неуверенно коснулись лица
мальчика.
И Рэн упал, не в силах больше шагать. Все тело мелко потряхивало
от изнеможения, желудок прилип к позвоночнику, и пришлось закусить
рукав рубахи, чтобы создать небольшую иллюзию для разума. Заметив
сбоку неглубокую выщерблину в земле, Рэн заполз туда, прижался к
покрытому сорняками карнизу и закрыл глаза.
Он понятия не имел, что будет с ним после, будущее
представлялось туманным, неопределенным. Ясно только, что нужно
бежать как можно быстрее и дальше от родной деревни. Те звери в
человеческом обличье пойдут следом, и они не должны найти его.
Иначе всё кончено.
Перед глазами снова возник образ матери, спокойно улыбающейся, а
в ушах раздалось негромкое: «Прости». Рэну показалось даже, что он
ощутил запах мамы, такой привычный, до боли знакомый, с самого
детства бывший рядом. И вдруг всё исчезло: и образ, и запах, и
ощущение присутствия. Мэйлин ушла из этого мира. Насовсем.
Рэн тихонько вытер одинокую слезинку, скатившуюся по щеке,
глубоко вздохнул и погрузился в дрёму. Чтобы продолжать путь, он
обязан хоть немного поспать, иначе убьёт сам себя.
Человеческое тело слишком хрупкая вещь, не предназначенная для
столь длительного выявления пределов выносливости. Чудо уже то, что
он сумел так далеко зайти, и не умереть от истощения.
В какой-то момент дрёма превратилась в крепкий сон, прервавшийся
очень внезапно.
- Он здесь, господин! – крикнул кто-то, грубые руки вздёрнули
его за шиворот, швырнули в сторону. Рэн широко распахнул глаза,
зажмурился от ярко сияющего солнца. Проморгавшись, разглядел вокруг
недобрые лица взрослых мужчин, одетых в кожаные доспехи и хорошо
вооруженных. Рядом с мальчиком встал тот, кто кричал, довольно
ухмыляясь.
На крепком гнедом жеребце подъехал Дорин, сверху-вниз поглядел
на Рэна. Ледяные глаза торговца не выразили никаких эмоций, но
пухлые губы растянулись в усмешке.
- Отличная работа, Грэм, получишь премию – две серебрушки, -
похвалил он подручного. Тот подбоченился, горделиво задрал нос. –
Мальчик, ты заставил нас поискать. Стоило ли бежать оттуда, раз мы
всё равно тебя нашли?
Рэн промолчал, хмуро глядя на купца. Дорин покачал
головой.