Рэн понял, что опыт Аррида позволил ему увидеть и понять всё
это, и возблагодарил Судьбу за то, что он не просто крестьянский
мальчик, а некое существо, созданное из двух слившихся воедино душ.
Это помогло сохранить самообладание, не сойти с ума от увиденного
ночью, и пережитого ранее. И он надеялся, что хоть кто-нибудь из
других детей сумел выдержать подобное. Потому что в одиночку
спастись не получится.
Как ни странно, но Дорин гнал отряд с пленниками на запад, куда
изначально брёл Рэн. Возможно, мальчика действительно вела туда
Судьба? Но ему не повезло, и тати схватили его.
Радовало только, что они не станут ничего делать с детьми, им
нельзя портить товар. Сколько бы там ни было миль до
города, где их продадут, это время можно потратить на обдумывание
ситуации, в которую угодили уцелевшие жители деревни.
Чуть позже равнина сменилась редким лесом, и тогда Дорин
приказал отряду остановиться. Изнывающие от усталости дети попадали
на землю, тяжело дыша. Рэн чувствовал, как пересохло в горле,
настолько, что даже язык, казалось, прилип к нёбу.
- Посадите рабов в корзины и погрузите в фургон, - приказал
купец нескольким подручным. Грэм, тяжело вздохнув, спрыгнул с коня
и подошёл к Рэну. Отвязав мальчика от линии, разбойник потащил его
к подъехавшей телеге, с которой пара татей выгружала плотно
плетённые корзины, в каких обычно возят продовольствие, или сыпучие
товары. Один за другим, детей сажали в эти корзины и,
поднатужившись, грузили обратно в фургон. Рэна Грэм впихнул одним
из последних, закрыв сверху крышку, но не до конца, чтобы мальчик
мог дышать. Руки у него по-прежнему были стянуты между
собой.
Ощутив, как корзина стукнулась о борт фургона, Рэн выдохнул и
откинул голову назад, слегка прикрыв глаза. Чуть погодя, телега
тронулась.
Дети молчали, то ли уснувшие от усталости, то ли погруженные в
себя, и Рэн решил последовать их примеру. Краткий предрассветный
сон не принёс ему облегчения, и ни капельки не убрал истощение. К
тому же, очень хотелось есть и пить, но никто не удосужился
позаботиться о голодных детях.
Дорину плевать, в каком состоянии они будут, их в любом случае
приведут в порядок перед продажей, а до этого… кому какое дело до
рабов?
Раб. Рэн покатал это слово на языке. От него отдавало каким-то
горьким привкусом, словно он сунул в рот полынь. Не такой жизни
мальчик желал, находясь в деревне, но, похоже, местные боги
уготовили селянам суровые испытания. Если, конечно, в этом мире
есть высшие существа.