Хорошенько размявшись и взяв со стола яблоко, Рэн отправился на
другой конец деревни, к мельнице на холме, где жил старик Кен. Этот
худощавый, но вечно улыбчивый дед всегда нравился мальчику своим
неунывающим характером и огромным количеством шуток, которые он
знал и любил рассказывать.
Однако сегодня Рэн встретил неожиданное препятствие, когда
проходил по главной деревенской улице: путь ему преградили Горк и
его приятели. Все трое были на год или два старше мальчика, но
всячески задирали его, не упуская ни малейшего шанса прицепиться,
даже если он просто шёл мимо.
- Глядите, парни, это же сам Рэн- Коровий Помёт! – радостно
провозгласил Горк, плотный рыжеволосый мальчишка с курносым носом и
круглыми большими глазами. Он был сыном кузнеца, и уродился весьма
крепким, к тому же, часто помогал отцу с работой, что явно пошло на
пользу растущему организму.
Рэн, не обращая внимания, прошёл мимо, и это сильно задело
рыжего мальчика.
- А ну стой, уродец, когда я с тобой говорю! – взъярился Горк,
подскочив к «жертве» и дернув за плечо. Рэна развернуло, он чуть
было не упал, но сумел удержать равновесие. Кровь побежала быстрее,
ярость плескалась внутри, ухмыляющееся и злое лицо Горка требовало
кулака.
- Что тебе нужно? – негромко процедил Рэн, стиснув зубы. Рыжий
рассмеялся.
- Мне? Да нет, кажется, это ты хотел почистить мою обувку. Так,
парни?
Приятели Горка согласно закивали. Рэн скривился.
- Больше тебе ничего не надо?
- Пока нет, - напыжился рыжеволосый. – Сначала это выполни.
- Сарказм, придурок, - фыркнул мальчик. Темно-бордовые глаза
как-то странно блеснули. Горку даже стало не по себе, но вожак
подавил эту слабость.
- Как ты меня назвал? – нахмурился он. – Парни, вы слышали?
Похоже, уродец давно не получал. Напомним-ка ему, кто в этой
деревне главный!
Он широко замахнулся, намереваясь ударить Рэна. Тот легко
увернулся от удара, поставил рыжему подножку. Горк кубарем
покатился по земле, на ходу обрастая царапинами и ссадинами – на
главной улице было полно мелких камешков.
- Больно! – вскричал рыжеволосый, усевшись на земле, охая и
потирая ушибленные места. – Бейте его!
Оба товарища задиры переглянулись и, не сговариваясь, ринулись в
бой. Первый, Лорт, попытался схватить Рэна двумя руками, чтобы
второй, Вад, мог беспрепятственно ударить, но, к счастью, мальчику
удалось уйти от захвата, заодно он пнул Лорта под колено. Противник
охнул, осел на землю, размазывая слезы и держась за место ушиба.
Вад, видя беспомощность друга, разозлился, повел плечами, встал в
стойку. Он был невысокого роста, достаточно крепкий, к тому же, Рэн
слышал, что отец учил Вада борьбе. Похоже, на этот раз
действительно не удастся обойтись без прямого контакта.