– Ты всегда ненавидел меня, – как можно спокойнее произнесла я. – Всегда напоминал мне о своём жестоком характере. О том, что без тебя я никто. Но почему… Почему, если я так ненавистна тебе, ты не позволил мне четыре года назад уехать с Дэном? Почему, чёрт побери, ты не позволил мне стать счастливой?
Спокойно отреагировав на взрывной тон, отец даже не повёл бровью.
– Не будь глупа, Кристин Робертс, ты моя дочь, и тебе не место с подобными отбросами.
Это было последней каплей. Сжав кулаки до боли, внутри меня вспыхнуло адское пламя.
– С подобными отбросами? – ядовито усмехаясь, повторила я. – А кем, по-твоему, стала я? Посмотри на меня! – прохрипела повелительным тоном, расставив руки в стороны. – Посмотри, кем я стала?! Истеричка, наркоманка и шлюха – вот кем стала твоя дочь, – былая ухмылка несколько погасла, отчего со стороны я, наверное, выглядела совсем подавленной. – Да, действительно, элита Нового Орлеана не может дружить с отбросами общества. Это же непристойно и оскорбительно для имиджа… твоего имиджа. Я всю жизнь поступала так, как хотел того ты, но хватит. С меня довольно! Я позвоню Дэну и сегодня же уеду с ним из города.
Стремительно развернувшись на каблуках, вновь направилась к дверям.
– И что же ты сможешь предложить своему Дэну без единого цента в кармане? – послышался из-за спины насмешливый голос отца. – Одна доза твоего кокаина стоит дороже, чем зарплата моей секретарши. Что же сможет дать тебе твой беспризорник?
– Он больше не беспризорник, – резко развернувшись к нему, выпалила я. – Он молодой преуспевающий репортёр в очень успешной газете. Ты не смеешь о нём больше так говорить.
Внезапно взгляд отца несколько потух. Былая язвительность сошла с его лица, и впервые за долгое время он стал выглядеть на свои истинный возраст. Возраст уже немолодого, поседевшего старика.
– Не делай этого, – бесцветным тоном проронил он. – Если ты его по-настоящему любишь… не делай этого. Не разрушай его жизнь. – Горько усмехнувшись, я зажмурила глаза, из которых вот-вот готовы были показаться непростительные слезы. – Ты не та, кто ему нужен, – беспощадно продолжал отец. – Ты лишь загубишь его карьеру, омрачишь жизнь и разрушишь всё то, что он ещё помнит о тебе.
– Да как ты смеешь?! – не выдержав, во всё горло выкрикнула я, в беспамятстве схватив с ближайшей тумбочки декоративную вазу и со всей силы запустив ею в стену. – Это из-за тебя я стала такой! Из-за тебя, сукин ты сын!