– Что за…? – тихо вымолвила, всё ещё находясь в лёгком потрясении.
– Доброй ночи, Кристин. Как себя чувствует моя королева?
Резко обернувшись на голос, с изумлением заметила полураскрытую дверь, на пороге которой стоял сероглазый мужчина.
– Спасибо. Жить буду, – полунасмешливо отозвалась я.
Изумлённо приподняв бровь, мужчина восторженно проговорил:
– Моя королева в настроении?
Я гордо улыбнулась, подходя к нему.
– Но всё это не имеет значения по сравнению с жизнью, которой я, видимо, обязана… – замерев на полуслове, выжидательно посмотрела в холодные серые глаза.
– Обязана своему повелителю, – отклонившись от стены, чётко произнёс мужчина и, подойдя ко мне впритык, нежно прикоснулся к щеке. Мельком окинув его руки, я так и не обнаружила ни на одном из пальцев кольца с ярко-красным рубином. – Ты прекрасна, Кристин, – ласково прошептал он. – Даже ещё лучше, чем я представлял.
От его лёгкого прикосновения, в моей голове резко всплыло былое воспоминание, где я, сидя в луже собственной крови и цепляясь за полуразрушенный могильный камень, в ужасе смотрела на это же лицо, на котором так отчётливо выделялись длинные клыки. Клыки не человека.
– Кто вы? – сузив глаза, хрипло спросила мужчину, однако на этот раз всё же смогла сдержать эмоции, не отступая от собеседника.
Похвально улыбнувшись, он подхватив меня под локоть и мягко подтолкнул к двери.
– Я тот, кто породил тебя. Я твой хозяин и твой раб. Возлюбленный и в тоже время самый проклятый из всех, кто встречался на твоём пути, – приостановившись на мгновение, незнакомец нежно прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. – Мое имя Эйдриан.
Несколько поражённая таким приветствием, слегка округлила брови, но, так ничего и не высказав ему по этому поводу, смело прошла в дверной проём.
– А не проще ли сказать, что вы тот, кто убил меня? – стараясь придать голосу как можно больше холодности и надменности, произнесла я, останавливаясь на первой ступеньке ведущей вверх лестницы.
– Я бы предпочёл слову «убил» иное выражение, – безмятежно улыбнулся он, поравнявшись со мной на широкой ступени. – Я освободил тебя от всего того, что угнетало тебя в прошлой жизни. Я подарил тебе новую жизнь. Жизнь, которая намного лучше прежней.
Не став спорить с его утверждениями, я слегка пожала плечами и, вложив свою ладонь в его согнутый локоть, последовала вровень с ним. Что не говори, но чувствовала я себя и впрямь очень хорошо. Не было былой меланхолии и разочарованности. Словно меня больше не тащил вниз тот невидимый груз, что изо дня в день давил на плечи. Пропала жажда к кокаину и прочим увлечениям. Но на смену всему этому появилось что-то другое. Что-то такое, что своей силой с лёгкостью могло затмить любые былые прегрешения. Что-то такое, о чём ещё не догадывалась, но уже подозревала, что эта зависимость намного страшнее самого опасного наркотика.