Внезапно кто-то сильным, уверенным рывком аккуратно перевернул меня на спину, и в следующее мгновение мокрая материя нежно промокнула растрескавшиеся губы, заставляя онемевшие мышцы вновь зашевелиться. Облегченно вздохнув, с помощью тех же крепких рук немного привстала и слегка распахнула веки. Всё, что я увидела, – это мужская ладонь с широким кольцом на среднем пальце. В лунном свете на кольце отчётливо виднелся огромный ярко-красный рубин. Засмотревшись на драгоценный камень, я не сразу заметила, как в этой же ладони появилась старинная золотая чаша. Незнакомец аккуратно прислонил чашу к моим губам, и густая, тёмная жидкость заструилась вдоль пересохшего горла. Жадно пристрастившись к напитку, незаметно поняла, что былая боль несколько утихла. Выпив всё до последней капли, я вновь попыталась поднять голову, чтобы рассмотреть лицо своего спасителя, но не смогла – лишь безжизненно окинула назад голову и тихо простонала.
– Спи, – послышался над ухом незнакомый шёпот.
В следующий раз я очнулась в бодром здравии, словно только что пробудилась от самого обычного крепкого сна. Привстав, с любопытством оглядела место, вернее, ту дыру, в которой находилась. В сыром узком помещении не было ни одного окна. Сидя в каком-то тесном и неуютном ложе, я непонимающе свела брови. По всей видимости, это был погреб. Но вот только что я здесь делаю? И почему в кромешной тьме мои глаза разбирают мельчайшие детали «живописной» местности?
Недолго думая, решила подняться и как можно скорее покинуть это место. Взявшись руками за выступающие края своей новой чудо-кровати, спрыгнула с возвышающего помоста прямо на сырую землю. Только тут я обратила внимание на свои гладкие, здоровые руки, кожа которых блистала цветом благородного мрамора. Несколько покрутив ладонями около глаз, с некоторым чувством любопытства и удовлетворённости окинула взглядом своё тело. Прямо посреди грязного полуразваленного погреба стояла стройная рыжеволосая девушка в длинном чёрном платье из мягкого бархата. Поражённо охнув, я осторожно ощупала себя. Меня больше не мучили, казалось бы, смертельные раны. Ни одна клеточка естества больше не болела и не напоминала об аварии.
Аварии? А была ли эта авария вообще? Мучилась ли на самом деле в тех терзающих тело адских муках или всё это лишь плод моего воображения? Невероятно, но сейчас я чувствовала себя как никогда хорошо. Вдохнув полной грудью немного застоявшегося воздуха, довольно улыбнулась и только тут заметила предмет, который раньше приняла за кровать. Прямо передо мной на широком помосте стоял одноместный, отделанный красной материей внутри дубовый гроб. Ошеломлённо выдохнув, я обошла свою странную находку вокруг, пытаясь найти надгробную плиту с гравировкой собственного имени. Ведь если я умерла… Если я и впрямь умерла, что никак не укладывалось в голове, должно же быть хоть что-то подтверждающее эти невероятные мысли. Но ни надгробной плиты, ни мраморного памятника, ни даже захудалого деревянного креста нигде не было.