Тяжело вздохнув, я легонько встряхнула головой, пытаясь выбросить из головы далёкие воспоминания.
– Мою королеву что-то тревожит? – послышался спокойный голос Эйдриана, идущего рядом.
– Нет, – как можно беспечнее отозвалась я, входя в раскрытые ворота центрального парка. – А почему вы всё время называете меня своей королевой? Я что-то не припомню коронации.
Слегка улыбнувшись в ответ, Эйдриан пояснил:
– Это устойчивое выражение вот уже много столетий подряд применяется главой клана вампиров к своей спутнице, потому как всё, что имеет он, он безраздельно дарит своей избраннице.
– И как же называется твой… наш клан? – приостановившись, спросила собеседника, заглядывая в его холодные глаза.
Ласково улыбнувшись, Эйдриан приподнял мою руку и, поднеся ладонь к своим губам, запечатлел на её поверхности поцелуй.
– Я выходец из клана Сов, больше известном среди нашего рода как Бруджа. Около столетия назад я отделился от своего общего, родного, клана. За мной последовали мои предшественники. Пока нас мало, но Новый Орлеан поистине райское место для моих грандиозных целей. Со временем мы захватим весь город, и нашей мощи не будет конца, – сделав небольшую паузу, он заглянул в самую глубину ее глаз. – И мне нужно быть уверенным в твоей поддержке, моя королева. Будь со мной, сражайся за меня – и я тебя боготворю.
Скромно улыбнувшись в ответ, слегка склонила голову, выражая свою временную покорность. Возможно, в прошлой жизни я бы с удовольствием высмеяла настолько нелепые планы, но сейчас, стоя вблизи его тела, эти мысли вовсе не казались мне такими уж смешными.
Его алые губы манили к себе, словно призывая попробовать их на вкус. Не прекращая смотреть в его глаза, я первая разрушила последнюю внутреннюю преграду, стоящую между нами, и, слегка наклонившись вперёд, медленно провела своими губами вдоль его холодных губ. Столь невинное прикосновение вызвало во мне целую бурю чувств: от немыслимой потери до обретения чего-то совсем нового, неизведанного ранее.
В этот момент я уже была готова поверить, что в мою жизнь наконец-то пришёл долгожданный покой, но внезапный женский крик, наполненный невообразимым ужасом, вдруг вывел тело из былого забвения.
– Помогите!
Резко повернув голову к кричавшей, я издала тихий, поражённый до глубины души вздох. Прямо на меня бежала невысокая, худая брюнетка. Её волосы, некогда уложенные в строгий пучок на затылке, теперь разлохматились, в беспорядке закрывая половину лица. Свело-голубой элегантный юбочный костюм был наполовину разодран в клочья, словно перед тем как прибежать сюда, эта незнакомка с кем-то отчаянно боролась до последнего. Из пораненных каким-то образом мест в районе запястий алой струйкой стекала кровь, которая при каждом движении ещё сильнее марала и без того испорченную одежду.