Внутренне настроившись на неизбежные
скримеры, Игорь втянул голову в плечи и боязливо сделал шаг. Потом
другой. Никаких чудовищ, выползающих из стен. Он на цыпочках
прокрался к окну и отдёрнул портьеру, без особого удивления
обнаружив за ней бетонную стену. Ну, ещё бы...
Что теперь? Тишина. Разве что тикают
винтажные часики с кукушкой. Осмелев, он подошел к единственной
двери. Она казалась мёртвой, совершенно бесполезной. Такие до сих
пор еще встречаются в старых домах. Двери, которые не открывались
долгие десятилетия, а если их всё же открыть, то, скорее всего, не
обнаружишь за ними ничего, кроме крошащейся кирпичной стены.
Красная мигающая лампочка на месте, а вот педаль... Никакой педали
не было!
Он прошелся по периметру комнаты,
безрезультатно заглядывая под шкафы и мебель. Стены, казалось,
дрогнули и начали медленно сдвигаться. Тиканье набатом грохотало в
ушах. В горле пересохло.
- Что мне делать?! – заорал он в
потолок и прислушался. Ничего...
Накатила паника.
- Как выйти?! – снова заорал он и
кинулся сшибать со стен рамки с фотографиями. Приступ клаустрофобии
затмил сознание, и он не сразу заметил, что под одной из рамок
оказалась небольшая ниша с кодовым замком. Из тех, где нужно
крутить колесики с цифрами, чтобы составить верную комбинацию.
Испытывая лёгкий стыд за собственную
несдержанность, он вернулся к столу и принялся рыться в ворохе
заметок, писем, журнальных вырезок, блокнотов. Ненароком коснулся
взглядом книжных шкафов и почувствовал, что паника возвращается...
Даже если код где-то в кабинете, у него вечность уйдёт на то, чтобы
его найти!
Пытаясь сосредоточиться, он еще раз
оглядел стол. На почётном месте – в центре – лежала толстенная
книга.
«В.П. Круглов.
Пропедевтика онкологических заболеваний» - извещала
матерчатая, коричневая обложка.
В порыве слабого любопытства Игорь
открыл её наугад и не поверил своим глазам. В уголке над печатным
текстом корявым докторским почерком значились жирные цифры
757831.
Мужчина шумно выдохнул, сделал было
шаг в сторону двери и вдруг застыл. Лёгкие в момент лишились
воздуха, из носа мощным потоком хлынула кровь. Но самое страшное
происходило с черепом, на котором что-то росло, вернее...
прорастало! Он схватился за голову, уверившись, что обнаружит рога
или гребень, как у стегозавра, но вместо этого под кожей нащупал
какие-то небольшие кочкообразные уплотнения. Что бы там ни росло,
оно явно росло не изнутри наружу, а... снаружи внутрь... Он еще не
успел определиться, хорошо это или плохо, когда ноги вдруг под ним
пропали. В поисках опоры он навалился грудью на стол, глядя, как
страницы «Пропедевтики» заливает кровь из собственного носа. А
потом пропало все остальное тело. Он ещё успел почувствовать запах
дерьма, которое вывалилось ему в штаны, и даже горько усмехнуться
про себя – после посещения кафе «Берёзки» это уже вошло в
привычку...