– Я понимаю, Мей. После всего, что было между Искандой и Нийлансой, между тобой и Рэмом… я не тот верианец, с которым ты поделился бы болью и радостью. И уж точно не тот, чьи откровения ты бы выслушал. Но Рэм в больнице, с Миленой… И мне не с кем поделиться, обсудить. Да и никто не поймет… кроме тебя. Может быть, забудем уже все, что случилось и начнем с чистого листа? А? Не знаю, что там изобретут правители – ваши и наши, но хочу стать тебе другом. И не только из-за нынешних обстоятельств. Ага, – мои брови сдвинулись на лоб, и он грустно улыбнулся – уголки губ по-прежнему смотрели вниз. – Ага, – промямлил зачем-то снова. – Я видел тебя в драке, Мей, видел там, у родителей, когда ты отстаивал единственную, видел внизу, под замком, когда пришел с извинениями. Я хочу подружиться с тобой. Правда.
Я опешил. Никто и никогда не предлагал мне дружбу. Сил – не в счет. Единым фронтом принимая удары по самолюбию, все изощренней и изощренней наносимые отцом, мы породнились больше, чем братья.
Настоящих друзей я не нажил. Смешно, за мои-то столетья. Люди, земляне умудряются завести близкие знакомства за считанные годы.
Но я жил себе без друзей веками. Делился болью и радостью лишь с братом, а чаще просто «варился в собственном соку», предпочитая долгую рефлексию короткому разговору. Стоит ли что-то менять?
Сэл ждал. Взгляд его блуждал от меня, к дверям комнат, где мы оба мечтали бы находиться, и время от времени вонзался в пол.
Я медлил. Что ему сказать?
– Сэл? – позвал я Нонкса.
Он охотно встретился со мной глазами.
– Я никогда не дружил ни с кем, кроме брата, – признался я как на духу – пережитое за сегодня располагало к доверительности с Сэлом. – Давай попробуем. Вдруг чего да выйдет.
Он ненадолго отвел глаза – не такого ответа ждал. Но я был честен, а разве не это главное вначале любых отношений?
–Так ты пойдешь со мной? – спросил, опять поймав мой взгляд.
– Идем, чего уж, – махнул я рукой. – Не знаю какой из меня друг, – добавил, желая предупредить. – Опыт равен нулю.
– Соратник из тебя хоть куда, – пожал плечами Сэл, жестом приглашая меня зайти в свои покои.
Я дошагал до центра первой комнаты и огляделся. Все как у нас, в Исканде.
Шкафы во всю стену, стол, стулья. Личная гостиная для королевского отпрыска.
Сэл потянул меня за руку – осторожно, не навязчиво. Я позволил ему увлечь себя к столу и усадить на кресло.