Ведь все было при нем: высокий рост, хорошее телосложение, точеные скулы, густые, черные волосы и глаза, цвет которых напоминал мне о любимом моккачино. Правда, нос подкачал, длинноват, и черты лица не слишком выразительные.
Молодой Гоша в его возрасте выглядел посимпатичнее, но, вероятно, дело в темных кругах, смурном выражении и плотно поджатых губах. И седой пряди, которая прочертила неровную линию от правого виска до затылка.
— Мистер Линден?
Я вздрогнула и непонимающе похлопала ресницами, после чего с подозрением прищурилась и втянула прокуренный воздух. Никаких признаков пресловутой туалетной воды с феромонами под названием «Покоритель прелестей» у герцога Веллингтона я не почувствовала, но на всякий случай от него отодвинулась.
Уж очень долго рассматривала этого хмурого, явно задолбанного жизнью и кредиторами мужика. Выглядел он так, словно у него три работы, ипотека и в поместье семеро голодных наследничков сидит по лавкам.
Непонятно, кто назвал его самым красивым мужчиной в стране. Чуть симпатичнее обезьяны, но не настолько же. Впрочем, после того, как лик наследного принца назвали святым, а лично ему дали прозвище «непорочный», адекватность местной прессы вызывала сомнения.
— Простите, ваша светлость, — я низко поклонилась, как того требовали приличная. Все-таки передо мной особа королевской крови, хоть и очень дальняя. — Но на сегодня у меня планы. Встретимся за столом в следующий раз?
Попытка увильнуть от игры с бедным, но по-прежнему могущественным человеком, не увенчалась успехом.
— Я настаиваю, — вальяжно протянул герцог Веллингтон и небрежным движением сбросил пальто в руки подбежавшего служки. Следом полетели цилиндр, перчатки и трость с серебряным набалдашником.
Рядом тихонько всхлипнула Люси, а замершие джентльмены следили за развитием событий с интересом болтливых кумушек у фонтана. Кто-то даже перекинулся парой слов с разгуливающими по залу девицами.
Позвали остальных на игру? Мне же мало, блин, внимания.
Аж поджилки затряслись при взгляде на невозмутимого герцога Веллингтона, но внешне я не подала вида. Перед такими людьми нельзя расшаркиваться или раболепствовать, иначе сожрут и не подавятся.
Этому меня тоже научила леди Инесс.
— Боюсь, я вынужден отказаться от столь щедрого предложения, ваша светлость, — как можно спокойнее ответила, и за столом негромко ахнули. Кажется, лорд Дадли или кто-то из его прихвостней.