— Наш ворон! Вернулся! — воскликнул еще один, а я, никого не
замечая и не отводя взгляда от Высочества, застывшего возле шатра,
пилотировала вниз.
— Каррр! — поприветствовала Киана, плавно опускаясь на стол,
неловко сдвинув свитки.
— Рад, что ты вернулся, — сейчас же промолвил мужчина, внезапно
тепло и открыто мне улыбнувшись, — ты, наверное, устал и голоден?
Дирс!
— Каррр! — горько каркнула, пожаловавшись Киану на свои
злоключения. Я медленно и глубоко вздохнула, пытаясь прогнать
непонятное чувство, внезапно сжавшее грудь. И, невольно вздрогнув
от упавшей на голову тяжёлой капли, вдруг замерла и
прислушалась…
Зрение птицы, как и ее слух, намного лучше человеческого. Шорох
непривычный лесу, кричащий об опасности, буквально оглушил вОрона.
Все живое вмиг замолкло, затаилось, и только бездушные капли дождя
с глухим грохотом ударялись о пыльную поверхность…
Потребовалось всего два взмаха крыла, чтобы закрыть Киана от
смерти. Стрела с ярко-желтым опереньем с силой ударила меня в
грудь, отбрасывая к шатру, сознание поплыло, и я погрузилась в
вязкую, темно-багровую пустоту.
Тьма неохотно выпустила меня из своих объятий. Сознание
возвращалось ко мне медленно. Мутная пелена перед глазами
постепенно рассеивалась. А резкая боль в груди подсказывала, что я
все еще жива. Осторожно повернув голову на бок, я аккуратно
потянулась и потерла лапками нос…
— «Нос!» — мысленно воскликнула, потрясенно уставившись на
розовые подушечки пальцев и белоснежный мех. Я, позабыв о боли,
крутанулась вокруг своей оси и поймав себя за хвост, ошеломленно
приземлилась на попу.
— «Я зверек?! Теперь я зверек?! — истошно закричала, издав
странный гортанный звук, переходящий в визг, я, дернув себя за мех,
сердито зашипела.
— «Почему? За что?» — взревела, подняв мордочку к небу, с тоской
посмотрела на небольшое оконце света, едва пробивающееся сквозь
густую растительность, плотно сплетенных веток деревьев, и глухо
простонала, — «почему я?»
Ответа не последовало, впрочем, как и в прошлый раз мне никто не
спешил пояснить происходящее. И понуро опустив голову, вцепившись в
теперь в собственный хвост, я, судорожно всхлипнув, мысленно
перенеслась в недалекое прошлое, в единственные воспоминания, что у
меня были…
Там на поляне, закрыв Киана от стрелы телом ворона, я хотела
завершить свою жизнь в теле птицы, опасаясь раствориться в ней
бесследно. Я устала бороться с сущностью вОрона, надеялась, что
странная и необъяснимая связь между нами разорвется. Поддавшись
слабости, мечтая уйти, я сожалела лишь об одном — о гибели вОрона
по моей вине.