Некоторое время спустя из расщелины
показалась Еша. Она подошла к Эльхарду и Зорриану, кутая что-то в
своём плаще.
— Смотрите, какой цуценёнок, —
сказала девочка, показывая воинам маленький серый клочок
шерсти.
Щенок был крупным, размером с кроля,
и имел светло-серый окрас с чёрной полосой на голове. Он весело
повизгивал и пытался лизнуть Зорриана в нос.
Из расщелины за Ешей неуверенно
выбрались ещё два волчонка. Они были такими же серыми: один с
чёрными лапами, а другой с чёрным пятном на спине. Вокруг стало так
тихо, что волосы на затылке зашевелились. Эльхард, Еша и Зорриан
обернулись и посмотрели на стаю полярных волков.
Несколько десятков пар глаз с
ненавистью смотрели на волчат. Затем всё громче и громче, по
нарастающей, зазвучал низкий угрожающий рык. Белые волки начали
медленно приближаться к щенкам, скаля клыки.
Волчата испугались. Их радостный визг
сменился жалобным поскуливанием. Они легли на землю, прикрывая
передними лапками мордочки, и с недоумением смотрели на
приближающихся волков.
Волки были уже на расстоянии прыжка,
когда всё вокруг окутал густой туман. Полярные волки замерли, а
вдалеке появилась огромная тень.
Тень медленно приближалась, становясь
всё больше и больше. Казалось, что туман вокруг неё сгущается. Но
нет, это сам силуэт и был туман. Она поравнялась с первыми рядами
волков, которые при её приближении прижались мордами к земле. Её
размеры теперь были сравнимы с вожаком варгов, а то и больше.
Сделав ещё один шаг, туман сжался и
преобразовался в твёрдое состояние. Из него материализовался
огромный дымчатый волк. Его длинная густая шерсть переливалась
серебром. Он подошёл к щенкам и ласково провёл носом по их спинкам.
Волчата перестали скулить, подняли головы и с любопытством
рассматривали огромного волка, забавно склонив мордочки на бок.
Волк заглянул в расщелину, где лежала
мёртвая волчица-варг, а затем повернулся к Эльхарду, Зорриану и
Еше.
— Спасибо вам, добрые люди, —
услышали они мягкий и низкий голос, который звучал у них в головах,
когда волк наклонил морду и закрыл глаза. — Вы самоотверженно
защищали этих волчат, несмотря на то, что их матерью была варг. К
сожалению, мои младшие собратья, полярные волки, лишены такого
сострадания. Варги для них — смертельные и кровные враги, хотя
только из варгов получаются туманные волки, такие как я. Но для
этого нужно особое обучение и отказ от своих низменных, первобытных
инстинктов. И только с варгами мы, туманные волки, можем иметь
потомство.