Волки спустили их вниз к самому
берегу — скалистому пологому уступу, плавно уходящему в воду. С
этой стороны к воде почти вплотную подступал высокий лес, необычный
для северных широт. Деревья, укрытые в низине, были надёжно
защищены от холодных ветров высокими горами и выросли в два-три
раза выше собратьев, растущих на открытых территориях.
Еша и Зорриан спешились на берегу и
помогли Эльхарду слезть со спины волка. Волки издали протяжный вой
и рысцой удалились по делам. Эльхард сел на берегу, опустив раненую
ногу в воду. Зорриан взял у него меч и направился в лес, откуда ещё
долго раздавались удары клинка о стволы деревьев. Еша занималась
костром и разделывала ногу оленя, которую волки любезно подарили
им. Теперь у них было достаточно провизии на долгое время.
Вернулся Зорриан. Эльхард и Еша
недоумевали, как низкорослый дварф умудряется тащить всё на себе.
Когда он появился из леса, они приняли его за древесного монстра,
потому что подмышками у него были зажаты колья для шалаша, а в
руках он тащил чуть ли не по целому дереву вперемешку с хвойными
лапами.
Зорриан быстро управился с установкой
шалаша, после чего, скинув обитые сталью башмаки и наплечник, прямо
в своих грязнющих штанах сиганул в озеро. Ополоснувшись и даже
немного искупнувшись, дварф сел в воде у берега, принявшись драить
свои штаны. Что удивительно, его штаны, покрытые несколькими слоями
вековой пыли и грязи, заляпанные и перепачканные ни пойми чем,
легко отстирались. И когда дварф выбрался на берег сушиться под
незаходящим северным солнцем, приобрели приятный тёмно-фиолетовый
оттенок, переливаясь благородным сиянием, отражая падающий на них
свет.
— Настоящий паучий шёлк. — с
гордостью заявил Зорриан, усевшись на каменном берегу, расплетая
бороду, чтобы вычесать её гребнем. — Ношу не снимая много лет, а
стоит хорошенько простирнуть, и вновь как новые. Кираса износилась
за это время, а этим всё ни почём.
— Где же ты такие раздобыл? —
поинтересовался Эльхард.
— Друг подарил. — Задумчиво произнёс
дварф, глядя куда-то вдаль. — Друг подарил…
Зорриан вдруг встрепенулся, словно
очнулся от сна.
— Ладно, вернёмся к нашим баранам.
Вот мы у озера, что делать дальше?
Теперь нахмурился Эльхард.
— Старик в гробнице велел идти к
озеру. — сказал следопыт. — Обещал, что здесь я найду помощь.
Подождём пару дней, тем более с моей ногой я всё равно далеко не
уйду.