— Да, цапнули тебя знатно. — заключил
дварф. — Пойдём поедим и ложитесь спать. Я покараулю. Мы, дварфы,
народ крепкий, да и штанам просохнуть время нужно.
Зорриан помог Эльхарду подняться, и
следопыт, оперевшись на могучие плечи дварфа, медленно направился к
костру.
У Еши уже всё было готово. Они плотно
поужинали, и Эльхард с Ешей пошли спать. Зорриан остался дежурить и
присматривать за костром.
Полночи прошло. Зеркальную гладь
озера окутала серая дымка. Дварф встал, чтобы размять ноги и не
уснуть. Над лесом и водой царила тишина. Зорриан подобрал небольшой
плоский камень и запустил его по воде «лягушку».
С характерным шлёпаньем камень
запрыгал по воде и исчез в озере далеко вдали. Зорриан отвернулся
от воды, довольный броском, и потянулся, подставив лицо мягкому
ночному солнцу, которое пригревало почти как днём. Порадовавшись
тому, что штаны практически высохли, дварф собрался пойти разбудить
Эльхарда, чтобы немного вздремнуть самому, как его сбил с ног
мощный поток воды.
Мокрый с ног до головы, Зорриан резко
поднялся с земли. Мгновение назад спокойное озеро бушевало.
Огромная волна гигантской высоты от центра водоёма неслась на
берег. Дварф бросился к шалашу, громко окликая спящих
товарищей.
Эльхард и Еша выскочили на берег с
оружием на изготовку.
Циклопическая волна подкатила к
берегу и замерла, нависнув над троицей друзей, словно гигантская
змея. Восходящий водный поток раздвинулся в стороны, как
театральный занавес, и из него вышла прекрасная девушка. Тонкий
ручеёк струился под её босыми ногами, прокладывая ей тропу, а её
лазурные волосы каскадом спадали на грудь и далее вниз, образуя
полупрозрачное платье.
— А, следопыт! Ты наконец-то нашёл
дорогу к моему озеру и, я погляжу, принёс скимитары, — сказала
девушка властным, но в то же время мягким голосом, как дыхание
морского бриза.
— Скимитары? Нет, я потерял их… —
начал было Эльхард, но запнулся, взглянув на свои руки, сжимающие
рукояти клинков, которые он нашёл в гробнице.
— Кто ты, дева? — выдохнул Зорриан, к
которому вернулся дар речи.
— Я марид. Ещё ребёнком Дархалз спас
меня и перенёс сюда, когда весь мой народ отправили в изгнание. Но
вы можете звать меня Девой Озера или Владычицей Озера, как вам
будет угодно.
— Я не понимаю, — сказал Эльхард. —
Мы с Ешой точно видели… Клинки остались там, в пещере, вмурованные
в скалу.