Мы ещё
некоторое время обсуждаем детали. Генерал то и дело задаёт мне
вопросы, словно проверяя мою компетентность, хотя ещё больше её
интересуют мои личностные качества. Я справляюсь без особых
проблем, ведь время в Академии не прошло даром, и о многих кланах я
знаю достаточно.
Наконец
Карисса отпускает нас взмахом руки.
– На
сегодня вы свободны. Идите отдыхать, – она кивает в сторону двери,
но сама остаётся с капитаном.
– Для
первого совещания с генералом ты отлично справился, – хвалит меня
Текору, пока мы шагаем по коридору здания штаба.
– А ты не
мог меня поддержать? – шутливо упрекаю я его.
Проходит
ещё неделя. Все заняты подготовкой к грандиозному военному совету,
намеченному на ближайшие дни, когда в городе соберётся большая
часть командования. Даже ночью в городе царит суматоха. Повсюду
снуют солдаты и сержанты, чинно вышагивают офицеры.
Прибывают
ещё два генерала и множество офицеров и сержантов. Войска остаются
в расположениях, а часть командиров - в подразделениях для
поддержания порядка.
Местом
проведения совета избирают здание, где недавно проходило
награждение разведывательного отряда.
– Будь
внимателен и наблюдай за командирами, – напутствует меня Эйрин. –
Потом расскажешь, что думаешь.
Люди
стекаются сюда со всех концов Империи. Я замечаю группу высоких
бородатых северян, подобных тем, что встречал в столице.
Темнокожие, почти угольно-чёрные южане. С любопытством разглядывая
собравшихся, я натыкаюсь взглядом на группу в чёрных одеждах. Это
что, какой-то клан? Их лица почти полностью скрыты, видны лишь
глаза в узких прорезях масок.
– Кто они?
– негромко спрашиваю я у подошедшего Текору.
– Кочевой
народ степняков. У них такие обычаи - ходить постоянно закрытыми, –
поясняет друг. – В тех землях, где ты побывал, они редкие гости.
Предпочитают кочевать ещё дальше на восток.
– Так можно
легко скрыть кого угодно, даже демона, – я делаю шаг в их сторону,
но Текору останавливает меня.
– Не
горячись, – бросает друг. – Они верные подданные
Императора.
До начала
совета остаётся совсем немного, зал постепенно заполняется. Я ещё
немного наблюдаю за степняками в чёрном, но мой взгляд
переключается на другую группу людей у сцены. Они что-то готовят к
выступлению Императора.
– А это
кто? – вновь обращаюсь я к Текору.
Люди
облачены в богатые ханьфу и совсем не похожи на обычных
солдат.