Силы разом покинули ее. Встать получилось только с третьей попытки. Голова кружилась так сильно, что Лера не сумела удержать равновесие и снова упала. Поднялась, села на колени и огляделась. На помощь уже спешили жители селения. Первым оказался тот самый мужчина, которого она едва не задавила. Слава богу, он был жив-здоров. Скорее всего, имел опыт обращения с испуганными животными в отличие от Леры, у которой была только черепашка. Той достаточно было еды и редких прогулок. Она не требовала к себе повышенного внимания или ласки. Была идеальным созданием для хозяйки, которая не выносила чужих прикосновений и старалась держать дистанцию с людьми. Если ни к кому не привязываться, то и потеря не принесет боли. Останется только разочарование.
– Таба, эск те? – спросил мужчина, вглядываясь в ее лицо.
Даже не зная языка, можно было предположить, что он интересовался ее самочувствием. Лера кивнула, надеясь, что тот поймет ее правильно. Провела рукой по голове, но не обнаружила никак повреждений: видимо, песок смягчил удар. Сняла сбившийся набок платок и замерла в недоумении. Люди вдруг отшатнулись от нее, как от прокаженной. Участие во взглядах сменилось страхом и недоверием.
Лера обернулась назад в поисках того, что их могло напугать, но ничего подозрительного не обнаружила. Возможно, они видели или чувствовали нечто, недоступное ей? Все-таки этот мир сильно отличался от ее родного. В том, что это был именно другой мир или иное измерение, она убедилась на собственном опыте: ни один сон не длится так долго и не причиняет столько неприятностей, как этот.
Местные жители не сводили внимательного взгляда с самой Валерии. Одни достали амулеты, другие осеняли себя и детей странными знаками, будто пытались защититься от нечистой силы.
– Что происходит? Может мне кто-нибудь объяснить, что не так?
Вопрос прозвучал раньше, чем она сообразила, что ответа не дождешься. Языковой барьер стал тем препятствием, преодолеть которое в одно мгновение было невозможно.
– Странная я попаданка: ни знания языка, ни способностей к магии, ни рыцаря на белом коне в сияющих доспехах. Может быть, я похожа на местное божество? Вряд ли. На богов не смотрят с такой неприязнью.
Лера встала, но этим жестом словно бросила вызов. Люди превратились в толпу. Большинство кричали, а самые отчаянные двинулись навстречу, беря ее в кольцо. Она отступила, но вдруг почувствовала, как что-то больно ударило ее по ногам, вынуждая упасть.