— И как ты оказалась у Хазара? — спросил Деймон, сжимая её руку
крепче.
— Семь лет назад, на вечеринке в честь тридцатилетия Хиздара зо
Лорака, я выступала перед гостями, — Лейла грустно улыбнулась. — Я
приглянулась Хазару зо Зараз, и Хиздар подарил меня ему. С тех пор
я жила в его гареме.
Она умолчала о многом, но по её грустной улыбке и печальному
взгляду Деймон понял, что жизнь её не была счастливой.
— Я счастлива, что меня подарили тебе, Деймон, — сказала она,
обнимая его. — С первой встречи я почувствовала что-то особенное.
Ты мне очень понравился, и, кажется, я влюбилась в тебя.
Деймон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он был
счастлив. Впервые за долгое время он нашёл родственную душу,
человека, который понимал и разделял его боль.
— Лейла, расскажи мне больше о твоём доме, — попросил он однажды
вечером, когда они сидели, обнявшись, на его кровати.
— Летние острова — это архипелаг, который включает более
пятидесяти островов, — начала Лейла, её голос наполнился теплом и
ностальгией. — Они находятся на юге от Вестероса и Эссоса и на
западе от Соториоса. С древнейших времён архипелаг населяли
чернокожие люди — стройные, высокие, сильные и любознательные. Их
называют летнийцы.
Летнийцы долгое время жили обособленно — они даже не знали о
существовании других земель, кроме их островов, и их вполне
устраивала собственная земля, изобилующая фруктами. Прибрежные воды
давали много рыбы, и летнийцы ни в чём не нуждались.
— Мы были счастливы, — продолжала Лейла, её глаза сверкали от
воспоминаний. — Наша жизнь была проста, но полна радости. Мы рано
освоили кораблестроение, однако за ненадобностью долгое время не
строили большие корабли — хватало мелких рыбацких лодок для
промысла.
В такой изоляции у моих соплеменников сформировалась уникальная
культура, непохожая на другие народы. Нас в целом можно назвать
пацифистами: летнийцы практически не воюют друг с другом, а если и
сражаются, то участвуют только воины. Обычных людей это не
затрагивает: никто не уничтожает запасы провизии, не сжигает дома,
не убивает детей и женщин. Проигравшую сторону даже не ждёт казнь —
лишь изгнание.
— У нас много богов, — продолжала Лейла. — Но больше всего мы
почитаем богов любви, красоты и деторождения. Каждый человек,
согласно обычаям, должен провести какое-то время в храме любви,
отдаваясь любому, кто пожелает его взять. Некоторые проводят так
целые годы — не по принуждению, а по собственному желанию.