Он развернулся и ушёл, оставив нас в тишине. Через некоторое
время нам принесли простой ужин — хлеб, суп и немного мяса. Мы ели
молча, погружённые в свои мысли. Наконец, уставшие, мы легли на
свои лежанки.
— Ну что, Рикард, — сказал я, глядя в потолок. — Добро
пожаловать в новый дом. Как думаешь, выживем ли мы?
Рикард усмехнулся, но в его голосе было больше решимости, чем
шутки.
— Деймон, мы уже прошли через ад. Это просто ещё один круг. Мы
справимся.
— Надеюсь, ты прав, — ответил я, чувствуя, как глаза закрываются
от усталости. — Но если нет, то хотя бы постараемся насолить этим
ублюдкам.
— Да, хотя бы так, — согласился Рикард, и его глаза медленно
закрылись.
*****
На утро нас разбудили резко и безжалостно. Безупречные вошли в
камеру, словно привидения почти бесшумно, скинув нас с подстилок на
холодный каменный пол. Я ощутил жесткий толчок, который вывел меня
из сна в суровую реальность.
— Поднимайтесь, слизняки! — проговорил один из Безупречных, его
лицо оставалось бесстрастным, как у каменной статуи.
Мы с Рикардом, ещё не до конца осознав, что происходит, поспешно
встали. Безупречные не терпели промедления, и за любое промедление
мы получали обидные и болезненные тычки.
— Идём, — приказал один из них, махнув рукой в сторону выхода.
Мы покорно последовали за ними.
Коридоры колизея казались бесконечными. Каменные стены были
холодными и влажными, а воздух был насыщен запахами пота, крови и
металла. Мы шли, через тренировочные залы, где тренировались,
некоторые замечали нашу процессию и смеялись над новым мясом,
иногда бросая в наш адрес оскорбления.
— Эй, новички, приготовьтесь к мучениям! — крикнул один из них,
его лицо было изрезано шрамами, а поросячьи глазки с вожделением
осматривали нас.
— Смотри, как трясутся! — засмеялся другой, указывая на нас
своим мечом. — Эти щенки долго не протянут.
Я сжал зубы, стараясь не выдать своих эмоций. Мы продолжали
идти, и, наконец, подошли к тренировочному залу.
Там нас встретил экзаменатор. Его звали Каркан, но за его
суровый нрав и жестокость его прозвали Железный Клык. Каркан был
высоким и мускулистым мужчиной с седыми волосами, заплетёнными в
косы, и густой бородой. Казалось, он был создан для войны и
битв.
— Так это вы, новички, — произнёс он, осматривая нас с головы до
ног. — Я Каркан Железный Клык, и я здесь, чтобы проверить ваши
навыки. Но сначала я немного расскажу вам о порядках в этом
месте.