— О, это наш новый чемпион, Жнец, если не ошибаемся. Какая честь
для нас, — сказал один из них. — Ты жестокий парень, всех своих
противников убил. Никому шансов не оставил.
Я ответил, пытаясь сохранять спокойствие: — Мы гладиаторы и
рабы. Наше предназначение — убивать друг друга в угоду толпы.
Другой гладиатор, старший и более опытный, кивнул: — Если бы мы
убивали всех, в этой комнате ты бы находился один. Здесь не все,
кто выжил в прошлые дни. Многие ранены серьёзнее, и их владельцы
просто не решились отправить на арену.
Я смотрел на этого гладиатора, пытаясь понять, что движет им. Он
казался не врагом, а простым уставшим человеком.
— Я не знал, — сказал я, осознав, насколько я был
невежественным. — Я думал, мы бьёмся на смерть.
Гладиатор грустно вздохнул: — Если выживешь сегодня, подумай над
этим. А сейчас уже ничего не изменишь, что сделано, то сделано.
Он отвернулся и продолжил заниматься своими делами. Остальные
гладиаторы потеряли ко мне интерес. Я задумался: я мог оглушить
своих врагов, и, возможно, великие мастера не предлагали бы выбор
убивать. Толпе неинтересно, если тело не двигается. Как сложно всё
это, думал я. У меня не было опыта в сражениях на аренах.
Оглядев остальных гладиаторов, я понял, что все они одиночки и
никто не стремится объединяться. Решившись, я вышел в центр и
заговорил: — Послушайте меня! Нам нужно объединиться. Если мы будем
драться поодиночке, нас перебьют одного за другим. Но если мы
создадим строй, прикрывая друг друга и помогая, у нас есть шанс
выжить.
Некоторые гладиаторы взглянули на меня с интересом, другие — с
недоверием.
— Как мы можем доверять тебе? — спросил один из них.
— Я такой же гладиатор, что и вы. Я так же рискую жизнью, как и
вы, — ответил я. — Но сейчас у нас есть шанс. Если мы объединимся,
у нас будет больше шансов выжить.
— А что нам с этого? — спросил ещё один. — Ты же новый чемпион,
думаешь, что умнее нас всех?
— Я не думаю, что умнее, — ответил я. — Я знаю, что если мы
будем вместе, у нас больше шансов. Посмотрите вокруг. Мы все ранены
и устали. Они хотят нас уничтожить, но если мы будем вместе, мы
сможем показать им, что не такие уж мы и беспомощные.
Несколько гладиаторов переглянулись, обсуждая мои слова.
— Ладно, — сказал старший гладиатор. — Попробуем. Но если ты нас
подведёшь, ты первый, кто умрёт.