Мы начали обсуждать тактику и распределять роли. Через некоторое
время мы услышали крики толпы. Похоже, уже скоро наш выход.
Несколько десятков минут спустя человек в богатых одеждах вышел и
приказал нам выдвигаться на ристалище.
Мы шли одной группой, и нас встретил ведущий этого кровавого
шоу. Он был в ярких одеждах и с ехидной улыбкой на лице.
— Дамы и господа, встречайте наших сегодняшних бойцов, — начал
он, глядя на нас с презрением. — Эти жалкие рабы решили, что могут
противостоять тридцати самым злобным отбросам общества. Посмотрим,
как долго они продержатся.
Он усмехнулся, а толпа засмеялась вместе с ним.
— Итак, у нас есть гладиаторы, которые, возможно, хотят выжить,
— продолжал он, явно наслаждаясь моментом. — И есть тридцать самых
опасных, кровожадных преступников, которых мы смогли найти. Эти
мерзавцы будут бороться за свою свободу. Кто победит? Рабы или
отбросы? Давайте узнаем!
Толпа ревела от возбуждения, крича и свистя. Ведущий махнул
рукой, и ворота на другой стороне арены начали подниматься. Оттуда
вышли тридцать человек, каждый из которых выглядел как воплощение
жестокости и безумия. Пираты, бандиты, дотракийцы — все они были
вооружены до зубов и жаждали крови.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Эти люди были
готовы на всё, чтобы получить свободу. Они не будут сражаться
честно. Они будут убивать.
Ведущий вновь обратился к толпе: — Правила просты. Если
гладиаторы выживут и победят, они останутся живыми. Если побеждает
сброд, оставшиеся в живых получают свободу. Начнём же бой!
Толпа взревела, и я посмотрел на своих товарищей по несчастью.
Мы обменялись взглядами, и я кивнул. Сейчас или никогда. Мы должны
показать им, на что способны.
Мы встали в строй, прикрывая друг друга, и приготовились к бою.
Я сжал рукоятки своих мечей, чувствуя, как внутри меня нарастает
решимость. Мы не дадим им шанса нас уничтожить.
— Вперёд, — прошептал я. — Покажем им, кто здесь настоящие
бойцы.
Соперники ринулись на нас, яростно выкрикивая угрозы. Первые
столкновения были жестокими: мы убивали и защищались, словно это
было последнее, что нам оставалось. Я чувствовал, как мои мечи
пронзают плоть, слышал крики умирающих и видел кровь, льющуюся на
песок арены.
Мы держали строй, стараясь не дать врагам разорвать наши ряды.
Первый противник, которого я убил, был пират с длинной бородой и
безумными глазами. Он бросился на меня с ножом, но я уклонился и
ударил его в бок, пробив броню. Он рухнул на колени, и я добил его,
вонзив меч в сердце.