Отец сдержал слово, и уже в конце недели я знал, как больно бьёт в плечо приклад советского автомата АКМ и ручного пулемёта Калашникова калибра 7,62 мм, и как можно точно попасть в цель на двадцати пяти метрах из пистолета Макарова.
Но всё равно впечатления от стрельбы из боевого оружия не шли ни в какое сравнение с теми, что я получил от вождения танка.
- Машину умеешь водить? – спросил меня невысокий младший сержант в лихо сдвинутом на затылок шлемофоне.
- Умею, - ответил я.
Это было правдой. Если бы Кемрар Гели не умел водить антикварную машину, он сейчас спокойно готовился бы к первому в истории Гарада межзвёздному полёту, а не собирался сесть за рычаги танка на богом забытой планете где-то на окраине Галактики.
Впрочем, весьма симпатичной планеты, следует признать. И люди здесь хорошие, несмотря на техническую и социальную отсталость. Да, на Гараде машины были другие. Но и мальчик Серёжа Ермолов тоже умел водить. Первой машиной, за руль которой он сел, был уже упомянутый Москвич-403. Затем были служебный ГАЗ-69 отца и, наконец, новенькая «копейка» - ВАЗ-2101.
- Здесь то же самое. Только вместо руля – рычаги. Два положения. Первое – для поворота, второе – для разворота. Левый – налево. Правый – направо. Давай, садись. Только шлемофон надень, без него нельзя.
Я натянул на голову шлемофон и уселся за рычаги. Роста вполне хватало, чтобы глядеть из люка на пыльную, разбитую и перемолотую гусеницами, трассу танкового полигона, расположенного в сопках за Кушкой.
Младший сержант сам завёл двигатель, и тот громко зарычал сзади, в бронированном нутре машины.
- Сцепление, первая, и вперёд! - скомандовал сержант.
Я выжал сцепление и попытался включить первую передачу.
Не получилось.
- Смелее! - крикнул сержант, расположившийся позади меня, в башне танка. – Это тебе не легковушка. Силу приложи!
Я приложил. Передача воткнулась.
Медленно отпускаем сцепление, прибавляем газу…
Сорокатонная боевая машина лязгнула гусеницами и рывком тронулась с места. Можно было и плавнее, но я только учусь.
- Газку и вторую! – скомандовал сержант.
Это был восторг. Танк ревел и рвался вперёд, вздымая за собой тучу пыли. Я прямо ощущал под педалью газа все его пятьсот восемьдесят лошадиных сил. Однако перейти на третью и четвёртую передачи инструктор не дал. Так, на второй, я сделал круг по полигону и остановил машину по его приказу там, откуда начал.