Весело жили.
Наташа не поддавалась намёкам, а то и прямым уговорам девчонок,
хотевших пристроить её замуж, потому что не понимала их желания
преобразить её. Смысл – перекрашиваться в блондинку? Смысл – менять
черты лица? Правда, иной раз ей казалось: она спит для определённой
части своей жизни и должна проснуться не сама. Должен её кто-то
разбудить. Тогда и станет другой. Захочется стать другой для
кого-то.
А ещё есть Шастя. Котёнком его Наташа принесла с мусорки. Кто-то
бессовестный не постеснялся выбросить коробку с новорождёнными
котятами – хорошо ещё, поставили её близко к контейнеру. Это потом
ей рассказали, что в коробке было пять котят, и счастье, что
большинство их успели разобрать…
Тем вечером Наташа шла с работы и, заворачивая с остановки к
дому, услышала плачущий, зовущий писк. Темновато было, осень уже
вовсю разворачивалась хмурым ноябрём. Но сердце откликнулось сразу,
и девушка запустила руки в полузакрытую сверху коробку, чтобы
выловить в ней последнего малыша.
Тёмно-серый комочек со временем, то есть всего через полгода,
превратился в солидного кота, тёмно-серого, с чёрными полосками. И
был этот кот хорош! Весил под семь килограммов (зимой – больше) и
имел роскошную шкуру и роскошный, всем на зависть, хвостище! И
обожал свою хозяйку, терпеливо дожидаясь её с работы.
В свободный выгул Наташа его не отпускала: страшновато для
домашнего кота на улицах, хоть все собаки на поводках и в
намордниках. Отчего и дрых Шастя дома весь день, а по ночам шуршал
и топал по квартире, устраивая гонки не только по комнате и
подсобным помещениям, но и порой по стенам: есть же старенький
ковёр, да и старенькие шкафы и шифоньеры съёмной квартиры давали
простор для сумасшедше стремительных перемещений, почти полётов
громадного кошака.
…Наташа зашла в пекарню, потом в магазин и купила всё
необходимое для себя и Шасти на вечер. Впереди – прогулка с котом к
скверу, пока светло – конец апреля же, а уж потом сидение перед
телевизором или за ноутом с книгой.
Перед своим подъездом поздоровалась с тремя бабулями из своего и
двумя из соседнего подъездов, обсевшими скамейку. Те, улыбаясь,
ответили или просто покивали. Все знали, что здешняя квартирантка
живёт одна, но к себе мужиков не водит, за что и относились к ней
благожелательно… Приложила ключ к домофону, вошла в подъезд и со
вздохом остановилась.