- Что? – спросила она, мгновенно вспомнив старого волчару из
мультика и почувствовав себя им же. – Опять?
На самой нижней лестнице сидели двое: светловолосый подросток,
лет тринадцати, и такая же светленькая девочка, лет восьми. Брат и
сестра. Оба в замызганных курточках и в бесформенных джинсах. Ну и
кроссовки соответствующие – разваливающиеся.
- Опять, - обречённо ответил Диман. И покосился на Светлячка –
то бишь Светика.
Детям не повезло с родителями. Соседи говорили, что почти с
самого начала вселения в квартиру на втором этаже их мать и отец
попросту спивались. Наташа подсчитала однажды: вселились они сюда
шесть лет назад, когда Диману было семь, а его сестрёнке – еле-еле
два-три. Если дети сидят в подъезде – уже знала она, живущая здесь
два года, то дома у них не только родители, пьяные в дупель, но и
их дружки-приятели. Ещё знала Наташа, Диман, быстро сдружившись со
здешними, обычно бегал с дворовой командой пацанов, но как гулять с
ребятами, да ещё вечером, если у него восьмилетняя забота на руках?
Одну тоже не отпустишь на двор. Эта любительница дальних
путешествий могла так увлечься прогулками, что потом её находили за
две-три остановки от дома. Вот и сторожил её Диман.
- Зайдёте? – предложила-пригласила Наташа.
Знакомство с малолетней парочкой у неё было на высшем уровне
(она жила выше, чем они), так что не впервые ей предлагать им
посидеть в её съёмной квартире.
Светик-Светлячок, заблестев глазёнками, ожидаемо сглотнула. Если
Наташа предлагала зайти – чай обеспечивала с сытными бутербродами и
булочками.
Диман снова покосился на сестрёнку и упрямо набычился. Тоже
хочет есть, но не скажет ни за что. Считает себя взрослым и свою
мальчишескую гордость имеет.
- Нет, подождём, пока там… - и неопределённо махнул рукой.
Продолжить нетрудно: «Пока там не уйдут чужие». Там – это дома,
естественно.
- Давно пришли? – подлаживаясь под его разговор, уточнила
Наташа.
- Недавно.
Значит, сидеть им здесь… Наташа вздохнула и предложила другой
вариант:
- Я сейчас с Шастей в сквер пойду. Хотите со мной погулять?
Мороженого купим. Я сегодня аванс получила – праздную.
Светик немедленно пискнула на брата негодующее:
- Пошли с Наташей!
- Кому-то же надо меня охранять, - с деловитой усмешкой
напомнила Наташа.
Диман драться умел – по-своему, конечно, по-мальчишески. Это
раз. Два – в сквере скамьи частенько занимали компании с пивом, а
то и с чем покрепче. Семейных посетителей сквера (например,
одинокую маму с детьми) компании выпивох не трогали. Эти две
особенности часто помогали Наташе сманить брата и сестрёнку на
прогулку с Шастей, хоть она и не уповала на Диманову помощь в ЧП, а
порой и страшилась, что та понадобится.