Элфрид опустил голову и исподлобья взглянул на него.
Как будто почувствовав этот взгляд, Аедх приподнял бровь на
старика и спросил:
- Ну а вы? Зачем вы идёте за ручей? И кто ваш проводник?
- А проводник обязателен? – поспешно спросила Наташа. – Вон,
Симас и Уэйтн и сами сумели дойти до ручья, без проводника?
На этот раз воин-маг не ответил на её вопрос. Жёсткий в темноте
и прыгающем огне взгляд упёрся в Эктора.
- Вы спрятали его магию, - бесстрастно сказал он. – Но я вижу.
Мальчик – проводник? Кто он?
Симас аж рот открыл.
- Мальчик? – поразился он. – Мы думали, он больной – и его хотят
в том месте вылечить, а тут вон оно как…
- Итак? – добивался Аедх.
И Элфриду пришлось рассказать всё то, что он до сих пор
скрывал.
Неподалёку от того сарая и деревни стоял замок Идбхардов –
семейства, в котором гордились чистой кровью лучших представителей
воинов и магов. Но семейство постепенно хирело, и основные его
представители постепенно же перерождались в нищих, хоть и с
известным всему королевству именем. Совсем недавно семья состояла
из госпожи, то есть матери Эктора и его старшей сестры. Мать была
вдовой. Затем к женщине посватался тоже довольно известный воин,
что называется, обласканный королевским двором. Он быстро отправил
старшую сестру Эктора ко двору, в столицу королевства, собираясь
выдать её замуж. Сам же тихо и почти бесследно убивал вдову,
добавляя в её еду яд. Элфрид поначалу не понимал, что происходит,
пока не дошло: заурядный мужчина убивает женщину древнего рода,
чтобы заполучить единственное богатство – её замок. Строение всегда
отличалось не только размерами, но добротностью постройки. Элфрида
отослали в город, когда тот пожаловался, что ему не хватает книг
для обучения последнего потомка рода – Эктора. А когда старик
вернулся в замок, его погнали со двора, обрушив на спину бедолаги
удары плетью. Из слов новой стражи эльф узнал, что в его услугах
здесь больше не нуждаются. А Эктора в замке не оказалось!.. И
Элфрид выполнил тот же приём, что и Аедх: он попытался найти
Эктора, представив в воображении его портрет.
- А дальше – вот они мы, - развёл руками эльф. – И вы, орденцы,
нам словно посланы высшими силами. Вы теперь всё знаете – и я могу
надеяться только на ваше милосердие: спасите Эктора! Помогите нам
дойти до места, где он воспрянет! Тем более – да, он проводник!