И, кроме всех всполошившихся, всё было тихо и мирно, как будто
ничего не происходило. Даже слышно было, как спокойно, несмотря на
испуганный крик человека, пофыркивала лошадь за костром.
И вот-вот добегут воины до древа спасти девчонок…
Как внезапно завизжал Эктор – и воины приутишили бег, удивлённо
и с оправданным беспокойством оглянувшись на него.
Едва они это сделали, Эктор замолк – и с усилием поднял
руки.
Наташа ещё расслышала умоляющий вопль Элфрида:
- Эктор, мальчик мой, рано ещё! Рано-о!..
Но Эктор тянул руки сначала поднять, а потом...
А потом Наташа сообразила только одно: мальчик собирается
сделать нечто, в чём уверен, что сумеет помочь девочкам (там его
сестра!), но ему не хватает чисто физических усилий. И девушка,
благо стояла за его спиной, склонилась к нему так, чтобы снизу
схватиться за его руки и удержать их в нужном ему положении –
прямыми, вытянутыми вперёд от плеча. Приняв её помощь, будто ожидал
этого, Эктор резко распахнул сжатые до сих пор кулачки, словно
собираясь отталкиваться от чего-то невидимого…
Наташа резко дёрнулась отвернуться, когда из середины ладоней
Эктора выплеснуло едва не обжёгшим её огнём. Но не отвернулась, а
только ощутила, как жёстко припекло кожу её пальцев: её ладони
обнимали-то кисти мальчика.
А потом она забыла о боли, не то чтобы изумлённая, а откровенно
потрясённая.
Эктор не зарычал, а зашипел – и изо рта вырвалось ещё одно,
ракетой метнувшееся вперёд пламя.
Три огненные струи кинулись к кроне дерева, за которым пропали
девочки.
Последняя разумная мысль: а если и девочки?..
Не додумала, потому что закаменела взглядом на вспыхнувших
ветвях древа.
Боковым зрением видела, как с обеих сторон озёрного берега бегут
волки и Аедх с оголёнными мечами, как они шарахаются от древа,
мгновенно объятого со всех сторон настолько ревущим пламенем, что
Наташа глохла в нём, несмотря на те казавшиеся далёкими пятьдесят,
как она предполагала, шагов до него. И ведь ветра нет…
Аедх, застывший было от неожиданности, оглянулся на точку
возникновения сумасшедшего огня и бросился к озёрному берегу – за
пылающее и ревущее огнём древо. Волки – за ним. Симас с эльфом –
следом, раз только обернувшись, чтобы прикрикнуть на Диму, который
тоже было сделал пару шагов за ними.
Сначала пропал огонь изо рта Эктора, и Наташа услышала его
дыхание – хриплое и клокочущее, такое частое, что испугалась уже за
мальчика. Его худенькие руки, которые она всё ещё поддерживала на
весу, дрожали, едва не тряслись.