Вскоре и этот огонь угас, так постепенно падая – слабея, что
оставил после себя на земле две чёрные полосы, на которых трава
сворачивалась…
Древо, неизвестно как объявившееся на берегу, догорало.
И Наташа содрогнулась, когда слабым ветерком донесло от него
гарь, а вместе с этим привычным для сгоревшего дерева едким запахом
ещё один запах – как ни странно и даже устрашающе, запах сгоревшей
плоти.
Глаза тут же налились слезами…
Девочки?!
Эктор сжёг и девочек?!
Но уже из-за древа, далеко обходя его, показались волки, первыми
добежавшие до места происшествия, а вместе с ними и рыжий гигант с
эльфом – все мокрые. На руках Аедха – Света, на руках Уэйтна –
Миранда. Тоже почему-то мокрые.
Пришлось забыть о них, хотя по-бабьи хотелось реветь от
счастья.
Эктор сполз к её ногам, вконец обессиленный, и Элфрид бросился к
нему поднять.
- Сама! – сипло отказала ему девушка и обняла мальчика, сразу
садясь на плащи: у самой ноги отказали после всех переживаний и
страхов. А потом ещё скрестила пальцы на его животе, чтобы
прижимать мальчика к себе крепче.
Она бережно уложила Эктора так, чтобы он лежал в его любимой
позе – головой на её плече. И укрыла краем плаща. И села так, чтобы
именно ему было удобнее: теперь она была готова исполнять все его
прихоти! И смотрела, как идут к ним воины, а за их спинами догорает
древо. И старалась не поверить невероятному, непостижимому, но
смрад сгоревшей плоти перебивал все попытки реально смотреть на
вещи и заставлял уверяться и принимать тот факт, что плотью пахнет
именно сгоревшее дерево.
А воины между тем приблизились к остывшему костру, и Наташа
вгляделась в испуганные лица девочек на их руках и первым делом
поняла, что они не ранены, а только перепуганы до последней
степени.
- Уходим с этого места, - резко сказал Аедх, опуская на землю
Свету, которая тут же кинулась к брату, а потом потащила его к
Наташе.
- Уходим, - прогудел рыжий гигант, сильно морщась от жуткой вони
с берега.
Девочкам отдали плащи, чтобы, закутавшись в них, они могли снять
мокрую одежду и ходить пока только в них же, в плащах. Ни у той, ни
у другой, естественно, запасной нет. Но ничего. Главное, не ходить
во влажной.
Собрались быстро. Наташу с Эктором, ни о чём не спрашивая,
подсадили всё на ту же спокойную лошадь, приставили к ней одного из
волков, и тот повёл её по берегу – в ту сторону, которую
разведывали группа воинов с Аедхом.