— Наша новенькая студентка, Айса, княжна Имельская. Как
к вам обращаться, сударыня?
Я очень удивилась такому вопросу. До меня учительница всех
звала просто, безо всяких там титулов. Или до меня просто титулованные не
попались?
— По имени и на ты, если можно, госпожа Таиран, —
выбрала я без труда, не желая ничем отличаться от остальных.
— Хорошо, Айса, — она тут же переключилась.
— Полагаю, ты сможешь показать остальным, как красиво пройти — ну,
допустим, к императорскому трону для реверанса.
— Смогу, конечно, — я пообещала, но тут же
задрожала от волнения.
Все девчонки уставились на меня, как на образец для
подражания. Уж с осанкой и простыми шагами я никогда проблем не испытывала. Но
меня же никогда не экзаменовали под прицелом стольких взглядов! И через три
шага я споткнулась на ровном месте, покраснела под смешки, проковыляла до конца
зала. Марита посчитала нужным за меня заступиться:
— А шо ржете-то? Не видите, девка стесняется? Она за
всю жизнь из своего замка раза три выходила!
Учительница строго поправила:
— Не «шо», а «что», Марита, но в остальном ты права. Вы
всерьез считаете смех над чужой неудачей уделом благородных дам?
В общем, этот урок оказался самым запоминающимся за весь
учебный день. Остальные я отсидела без особого интереса — в начале
триместра объясняли самое простое, а на кулинарной магии вещали о свойствах
дрожжей. На географии я только отметила забавную деталь. Учитель рассказывал об
имперском устройстве и подати с Окраин в Центрину назвал нелепым
словосочетанием «налоги на защиту общих границ». У нас дома их упоминали только
как «подати», причем с негативным подтекстом. В остальном — все то же
самое, что мне было известно с детства. Окраины — это что-то наподобие
государств в государстве, они находятся под вассалитетом, но в каждой
устанавливаются свои законы и порядки. И потому жизнь в Первой Окраине может
существенно отличаться от жизни в Седьмой. Центрина во внутренние дела Окраин
старается не вмешиваться, уважая право великих князей на региональное
обустройство. И определенно не мешает их мелким стычкам между собой, пока
доходы в имперскую казну не иссякают. Центрине все равно, кому принадлежит мое
мелкое приграничное княжество. Абсолютно наплевать, если эту землю будут
дергать между собой сильные и устраивать на ней любое беззаконие. На географии
я задумалась и о другом: столица империи, Сердцевина, всего в двух днях пути
отсюда, но мне вряд ли будет дарован шанс на нее посмотреть, раз даже за стены
университета выглянуть запретили.