— В Эфраиме снега не было уже несколько лет. Только Холодные
дожди.
— Мир огромен. В нем столько всего интересного! Разве тебе не
хочется везде побывать?
— Нет, — отрезала я, натягивая штаны. — Я же не дракон. Я всего
лишь женщина, которую любой может обидеть. Я слабая и
никчёмная.
— Но это не так! — начала было Селена. Гелла остановила ее
жестом. — Ой, ну и ладно.
— В куртке жарко!
— Пойдем на крышу, госпожа. Дядюшка уже ждет тебя.
Я послушно поплелась следом за драканнами, хмуря брови и
поджимая губы. Наряд был неудобен, по спине стекали струйки пота. А
ведь я еще даже не надела жилет!
А на крыше меня ждало… чудовище. Огромное, как целый дом, нет —
улица в три дома! Черная чешуя, алая пасть, глаза как блюдца.
Уродливый и жуткий.
Он посмотрел на меня странно, пристально, словно хотел сожрать
прямо тут, а потом громко фыркнул (из ноздрей повалили клубы дыма)
и плеснул мне под ноги кожистое крыло.
Драканны быстро надели на меня жилет и нахлобучили капюшон, а
потом подтолкнули в спину.
— По крылу лезь на холку, госпожа. Там упряжь. Пристегни ремни и
держись крепко.
Я представила лицо Таисьи. Уверена, что она бы запрыгнула на
дракона без раздумий, визжа от счастья. Придется лезть.
Лазать я не умела. В горы меня не брали, на деревья приличные
девушки не лазали. Кое-как, цепляясь за жесткие складки и выступы,
я доползла до спины дракона и взгромоздилась в седло. Для этого мне
пришлось широко раздвинуть ноги. Да, в юбке бы так не получилось.
Повозившись с ремнями, я быстро сообразила, что они крепятся поверх
бедер и на талии. Застегнула все пряжки. Меня начало крупно
трясти.
— Надевай перчатки! — закричала мне снизу одна из драканн. — И
держись крепче, госпожа!
Я достала из карманов жилета толстые кожаные перчатки, натянула
и ухватилась за толстый кожаный жгут, который обвивал могучее тело
чудовища. А потом оно взмахнуло крыльями и поднялось в воздух. Я
прикусила губу, сжалась в комочек и зажмурилась. Ветер ударил в
лицо, опора подо мной зашаталась.
Я бы так и сидела с закрытыми глазами, если бы не мысль, что мне
нужно увидеть, где я есть. Как же я сбегу, если не знаю, куда
бежать?
И я рискнула открыть глаза.
Мы парили над дворцом. Белые стены, белые купола, белые
переходы, выступы и лесенки. Зелень сада. толстые стены,
опоясывающие мою тюрьму. И все. Больше не было ничего. Ни моря, ни
пустыни, ни даже тумана. Просто пустота, черное небо. Замок дракона
был на парящем острове.