Причины смертей этих девушек (если они, конечно же, вообще были установлены) не предавались огласке. Наверняка было известно лишь то, что королевская следственная комиссия, изучив случаи, официально заявила, что самому высшему дракону никто не будет выдвигать обвинений, и никаких доказательств его причастности к смертям нет. Вот только… если после первого такого «несчастного случая» народ в это еще поверил, то после второй погибшей невесты откровенно пошла дурная молва. Ну а после третьей аристократки, достигшие брачного возраста, уже начали молиться всем богам, чтоб вдруг их жребий случайно не указал лорду Эндору на них.
И увы, в моем случае эти молитвы не были услышаны!
Конечно, шанс на разрыв помолвки статистически был куда больше. Только вот это не слишком воодушевляло.
Причины же, по которым дракон менял свое решение и спроваживал невест домой, оставались загадкой, ответ на которую наверняка знал только сам властелин Западного края. Далеко не факт, что даже девушки понимали, почему жених передумал делать их своими избранницами. Что ж, вполне вероятно, что я сумею это выяснить! Если, конечно, не присоединюсь к тем, кто не оказались под венцом по причине своей гибели…
Перед глазами снова всплыла эта картина: пугающее своей холодностью лицо Кристиана Эндора, надевающего кольцо на мою руку.
Дышать стало физически больно, грудь словно что-то сдавливало, а в сердце ощущалась резкая боль.
Растерянная, напуганная, взволнованная, я не осознавала происходящего вокруг. Поэтому для меня стало сюрпризом, когда внезапно пришло понимание: я уже в своей спальне, переодетая горничными ко сну, сижу на постели и нервно сжимаю ткань ночной сорочки. Причем неизвестно, как долго вот так здесь нахожусь.
Согласно драконьим традициям, невеста прибывала в замок своего будущего супруга за месяц до свадебной церемонии, и жила там до самого дня бракосочетания. Это было время, за которое дракон и его невеста как бы «присматривались друг к другу», прежде чем принять окончательное решение. Но при этом жених, конечно же, не касался ее до первой брачной ночи. Поэтому репутационный удар по отвергнутым невестам был хоть серьезный, но не критический. Хотя ни одна из пяти девушек, вернувшихся из замка лорда Эндора к себе домой, так и не рассказала ничего о том, что там происходило, и почему с ней расторгли помолвку.