- Да нет же, вы не поняли! Вон то, бежевое. На брюнетке с
изумрудными подвесками.
- На леди Бриджит?
- Откуда я знаю, – капризно поджав губы, ответила галлийка.
Во время всего диалога эти двое, как истинные придворные,
смотрели куда угодно, только не на интересовавшего их человека –
искусство, владение которым необходимо при дворе, но требует многих
лет тренировки.
- Вон она, повернулась к нам спиной!
- Ну да, баронесса Чандос. Увы, графиня, я не знаю, кто ее
портной. Может быть, спросите у маркизы? Или у самой баронессы –
вот она дама общительная и, главное, оборотистая, прямо мужчина в
юбке. Мужа, шерифа южного Дорчестера, между прочим, из-под каблука
на миг не выпускает. Но дела с ней вести не советую – обязательно
попытается втянуть в какую-нибудь авантюру.
Ф-фух, как, однако, просто управлять мужчинами. Значит,
баронесса Чандос. Запомним. А сейчас – вперед, в гущу бала!
- Да ладно, маркиз, не так уж это и важно. Идите к супруге и
спасибо за этот вечер. Уверена, он будет прекрасным!
И, оставив гостью, Галифакс направился к жене, весело болтающей
с двумя в пух и прах разодетыми мужчинами средних лет. Кажется, эта
компания супруга не радовала.
Не успели удивление и возмущение улечься, как кто-то сзади
вежливо тронул за локоток.
Оборот, недоуменный взгляд… вот это да! Маркиз Дорсет
собственной персоной, а рядом его жена! Интересные здесь
порядки…
Первым заговорил маркиз.
- Графиня, позвольте представить мою супругу. – Женщины кивнули
друг другу вежливо, но сухо, как дуэлянты перед схваткой. –
Клементина непременно пожелала познакомиться с жертвой галлийского
произвола. А я, милые дамы, вас ненадолго покину, буквально на
несколько минут, не скучайте.
Графиня улыбнулась своей самой мягкой улыбкой.
- Ну что вы, маркиза, какая я жертва – я счастливица. Участь
многих моих друзей, вот она была поистине ужасна. А высылка, слава
богу, коснулась только меня, вовсе не затронув семью. Но я
благодарна за сочувствие. Поверьте, на чужбине к таким вещам
становишься особенно чувствительным.
Маркиза протянула руки к подносу проходившего мимо слуги, взяла
два бокала, один передала собеседнице.
- Клементина! Я настаиваю, чтобы мы перешли на «ты»! – Сказано
было неожиданно искренне, на это невозможно было не ответить
взаимностью.
- Тогда я – Адель! И…