- И давай веселиться! – перебила маркиза. – Я заметила, что ты
совсем не пьешь. У нас может быть и не столь изысканные вина,
которые подают в Лувре, но все же они действительно хороши,
попробуй! Или ты предпочитаешь что-то другое?
Графиня отпила глоток. Хм…
- О нет, оно отличное! Просто пить перед разговором с
императором мне показалось плохой идеей. Но вот сейчас, да еще за
наше знакомство!
Они выпили, причем если галлийка лишь чуть-чуть пригубила, то
островитянка осушила бокал залпом. Заметив недоуменный взгляд,
пояснила:
- Я не буду танцевать! Вчера каталась верхом, неудачно соскочила
и вот на этот вечер мне доступны только два удовольствия – вино и
сплетни. – И тут же, бросив взгляд в сторону дорогого супруга,
порывисто взяла новую знакомую за руку. – Слушай, у меня к тебе
просьба, составь мужу пару на этот вечер. В смысле танцев. А то
местные бабы его нарасхват рвут, только и думают, как бы затащить в
свою кровать. А он у меня такой легковерный.
И вздохнула так глубоко и скорбно, что оставалось только
рассмеяться.
Все ясно – иностранка, впервые оказавшаяся на императорском
балу, голову мужу вскружить не сможет, а от местных охотниц за
богатым покровителем убережет. Что же, в данном случае выгода от
знакомства обоюдная.
Когда Дорсет вернулся, супруга решительно огорошила его
известием, что сегодня тот каждый второй танец танцует с Адель.
Вместо внезапно захромавшей жены.
- Но как же, – попытался отбиться маркиз, – наверняка твоя
подруга собиралась сегодня обзавестись знакомствами, которые так
нужны иностранке в чужой стране.
- Ничего! – Супруга была непреклонна. – Я уверена, что уже в
ближайшие дни ты поможешь ей возместить эти потери.
И дальше понеслось!
Танцы с Дорсетом, который оказался прекрасным танцором и
отличным собеседником, веселая болтовня с уверенно хмелеющей
маркизой. К ним подходили какие-то люди, шутили, сплетничали.
Мужчины приглашали танцевать, причем искренне стремились
запомниться, но вино делало свое дело – запоминалось все хуже и
хуже.
Ничего, завтра все вспомнится!
Или все же не все? Или хоть что-то?
Наутро… нет, в полдень… какой там, нормальное самочувствие
вернулось только к обеду. Жюли помогла одеться, дойти до гостиной,
где уже сидели супруги Галифакс. Тоже бодростью не отличавшиеся.
Помятые, серые лица, кислый взгляд, кое-как прибранные волосы,
которые категорически отказывались собраться в прическу. В общем,
бал удался. Было очевидно, что заданный сейчас вопрос о
самочувствии будет воспринят как глубочайшее оскорбление.