***
В Кале они въехали, когда ранние зимние сумерки уже начали
сгущаться над крепкими каменными домами и ухоженными, мощенными
булыжником улицами.
- Прикажете подыскать гостиницу? – Седой и промокший капрал,
прямо с седла наклонившись к окну кареты, впервые за всю дорогу
обратился к госпоже.
- Позже. Подберете гостиницу для всех остальных, а я отправлюсь
на корабль немедленно. Завтра спокойно и без спешки займетесь
погрузкой багажа. Главное, чтобы сегодня меня не было на галлийской
земле. – Глубокий вздох и грустная улыбка. – Не будем спорить с
королевским указом.
- Как пожелаете. – Капрал обернулся к каравану и прокричал: –
Ждите здесь! Солдатам – двое со мной, остальные охраняют обоз!
Графиня аккуратно переставила доску на сиденье.
- Запишите позицию, сквайр, доиграем партию завтра в море.
Однако Гиллмор смахнул фигуры в коробку.
- Не вижу смысла, Адель, в этот раз я, кажется, проиграл.
Разрешите поздравить вас с победой и все же сопроводить на корабль.
Надеюсь, что поездка в шлюпке в такую погоду покажется не столь
кошмарной, если я буду рядом. Только отдам распоряжения своим
людям.
Он выскочил из кареты, но вернулся буквально через минуту.
- Вот и все, можно ехать в порт.
Оформление документов тоже не заняло много времени – портовые
чиновники прекрасно знали, кого не следует мариновать в коридорах.
Какие-то записи в журналах, печати на подорожных и вот уже некий
невысокий и худощавый седой господин, нелепо подпрыгивая в тщетной
попытке изобразить придворный шаг, провожает путешественников на
причал, где плавно раскачивается на волнах пришвартованная
шлюпка.
- Ваше сиятельство, прошу вас.
Молодой моряк в дешевом, но тщательно выглаженном сюртуке
выскочил на пирс и за веревку подтянул вплотную к нему шлюпку.
Оттуда к даме протянулись, предлагая помощь, мозолистые, навеки
пропитанные дегтем матросские руки.
Увидев такое непотребство, Гиллмор сам ловко запрыгнул в шлюпку
и протянул свою, не столь крепкую, но чистую и ухоженную.
- Смелее, Адель!
А женщина замерла. Долго смотрела на море, не замечая ни
моряков, ни галантного спутника. Потом повернулась к городу.
Последний взгляд на свою страну, на родную Пикардию. Здесь остаются
отец, братья. Друзья и враги, впрочем, друзей осталось больше.
Счастливое детство, беззаботная молодость. Лихой побег из замка и
счастливая свадьба с любимым человеком вопреки родительской
воле.