Пард свернул налево, ко входу в подземку. Но не спустился, хотя
гном у турникетов заметил его даже сквозь прозрачные двери и ждуще
потянулся навстречу. Прошел мимо, дальше, к галерее. Поднялся,
прошел по галерее, где обитало гулкое эхо. Он продолжал ступать
бесшумно, и эхо так и не проснулось.
Спустя десять минут Пард был уже на площади Победы. Справа, за
тушей универмага, высилась гостиница "Лыбидь".
Но и тут он не задержался, пересек широкую дорогу, не утруждаясь
спуском в подземный переход, и почти сразу свернул налево, во
дворы. Старые-старые дома глядели на него подслеповатыми и еще,
наверное, стеклянными окнами.
На улице с ржавыми металлическими рельсами в булыжнике Пард
огляделся. Рельсов под ногами было четыре. Пард знал для чего они
служили и видел такие же неоднократно на юге, и в Николаеве, и в
Одессе. Да и на вокзале видел, вдоль перронов, и в метро. Поезда
ходили прямо по этим металлическим нитям, вросшим в землю. Говорят,
в Большом Киеве раньше ходили трамваи, уменьшенные копии поездов,
но после череды погромов в трамвайных депо и будто бы случайного
нашествия желтых рейсовых автобусов из Европы, большинство из
которых так и осели в Большом Киеве, трамваи стали большой
редкостью.
Улица была тихой и уютной. Все те же маленькие домишки
выстроились в неровную шеренгу вдоль дороги. Кое-где виднелись
разноцветные вывески. Под одну из них Пард и свернул. Спустился по
отполированным до гладкости ступеням и оказался в таверне.
Внутри было сумрачно; рассеянный свет лился всего от двух
светильников из десяти. Тяжелые столы льнули к расписанным стенам.
Хозяин, дородный человек в фартуке, сразу поспешил навстречу.
- Добрый день, сударь! Чего желаете?
Говорил хозяин вежливо, но не подобострастно, и это Парду
понравилось.
- Жилья. Ну, и, понятно, стола на все это время.
- Пожалуйста! Цены у нас внятные, никто не жалуется, и
обслуживание на высоте. Как долго вы пробудете в Центре?
- Еще не знаю. Может быть, я здесь останусь навсегда. Я заплачу
пока за неделю, ладно?
- Как угодно! Сейчас я приготовлю комнату, а вы садитесь,
садитесь, уважаемый.
И в сторону:
- Эй, Гринь! Обед подай посетителю!
И снова Парду:
- У вас будет какой-нибудь специальный заказ? Сегодня у нас
отбивные с жареным картофелем и крабовый салат. Ну, и по мелочи
всякое...