— Поэтому я и хочу познакомиться с
кем-нибудь из родственников! — ответила сестрица. — Я знаю правила!
Никаких чужаков. Но члены семьи — это другое. Ты думаешь, что от
женщины не нужно ничего, кроме улыбок и благодарностей, когда за
ней ухаживают, но это не так. Это тоже целая наука. И мне нужно на
ком-то… Потренироваться. Вот я и спрашиваю у тебя, на чье внимание
можно ответить, чтобы получилось с некоторым развитием, но без
авансов и последствий для семьи.
Я вытаращился на сестру во все
глаза. Теперь точно стало ясно, что пошла она в матушку. Несмотря
на бурную юность светлейшей княгини, та всегда была очень
структурированным человеком. Таня не просто унаследовала это
качество, но, казалось, возвела его в абсолют.
Даже такую тонкую историю, как
флирт, она пыталась разложить на формулы и элементы. Таня подходила
к вопросом взаимоотношений полов как к… очередному домашнему
заданию, которое нужно сдать на отлично и в теории, и в
практике.
— Хм… Прямо сейчас у меня нет никого
на примете. Но если кто-нибудь станет тобой интересоваться, я
обязательно сообщу.
Таня просияла.
— Спасибо, Лешенька.
— Но не жди ничего волшебного,
сестрица. Пока ты не прошла Испытание, никто не станет заявлять
серьезных претензий на твою руку.
— Конечно, я понимаю. И все равно
спасибо!
Мда, Алексиус. Как-то ты упустил
этот момент. Наша девочка и правда выросла. Сама, вон, проявляет
интерес. Не дай бог Павлу начать оказывать ей знаки внимания.
Урою.
Церемония проходила довольно скучно.
Гостей разморило, и в основном все лениво восседали на скамейках и
стульях, дожидаясь своей очереди преподнести подарок. Зато София
Петровна и правда изящно выкрутилась.
Все подарки были упакованы
одинаково. Это было сделано очень просто и нарочито грубо. Коробки
и пакеты обернули в простую желтоватую бумагу, перевязали бечевкой,
а сверху каждый украсили небольшим букетиком садовых цветов.
Подписанные карточки тоже были наспех вырезаны из той грубой
бумаги, а данные дарителя нанесли от руки чернилами. Получилось все
в простом деревенском стиле, но у избалованных роскошью гостей это
вызвало неописуемый восторг.
— Наконец-то хоть какая-то новизна,
— шептались дамы в шатре. — Наверняка это София Петровна придумала.
Поговаривают, она та еще бунтарка… Быть может, ее императорское
высочество приложит руку и к модернизации балов…