— Не волнуйтесь, сейчас все
организуем.
— А я вам морсика пока налью. Жарища
же такая…
Тут работы было на минуту. Обычная
деревянная лестница средней высоты лежала вдоль стены дома. Мне
всего-то требовалось поднять ее и приставить. Что, собственно, и
было сделано.
— Готово! — отрапортовал я и
проверил устойчивость лестницы. — Принимайте работу, Наталья
Петровна.
Грузная дама улыбнулась.
— Спасибо, соколик, уважил. Не
перевелась еще нормальная воспитанная молодежь. Держи вот, выпей
морсу холодного. С ревенем. Вчера сварила, как раз настоялся в
погребе. — Она протянула мне стакан розового напитка. — А то в
прошлом месяце тоже приезжали какие-то ребята. Тоже на острова
вроде бы. По машине да шмоткам сразу понятно, что столичные. Так те
не то что помощи не предложили — вообще носы задрали и никому даже
«здравствуйте» не сказали…
Я замер с поднесенным ко рту
стаканом.
— Простите, Наталья Петровна. Вы
говорите, в прошлом месяце сюда уже кто-то приезжал?
Соседка подала плечами.
— Ну да. Не сказать что часто, но
порой бывают тут… всякие…
Я сделал богатырский глоток морса и
уставился на женщину.
— Так вроде ж острова — объект
режимный. Закрыт для посещения. Мы-то с трудом пропуск выбили, а
это через канцелярию университета пришлось делать…
Грузная дама привалилась к стволу
старенькой яблони и покачала головой.
— Эх, Леха… Ничего, что я так
фамильярно?
— Все в порядке, — улыбнулся я.
— Отлично. Так вот, Леха, ну ты сам
погляди, — она вскинула руку и обвела пространство вокруг себя. —
Да кому же наша дыра-то нужна? Было время, еще до того, как
император, царствие ему небесное, почил… Тогда — да, у меня свой
магазинчик был, паломники его очень любили. Постоянно брали
сувениры домашним. Муж мой покойный на катерах гостей катал — люди
в очередь становились! А сейчас что? Сплошная, как у вас в столицах
там называют… депрессия, вот!
Я молча кивнул. Всегда было печально
наблюдать за упадком мест, где некогда кипела жизнь. Сколько таких
брошенных деревень и городов осталось в моем родном мире, особенно
поначалу, когда еще не было понимания, как брать Искажения под
контроль… Люди бросали все нажитое поколениями и бежали, бежали
куда угодно, спасая себя и семьи.
Но тем, кто здесь остался, бежать,
видимо, было некуда. Все дома — старенькие, ветхие заборы, часто
полузапущенные участки. Здесь доживали свой век старики. Вся
молодежь разъехалась. И у меня всегда немного щемило сердце, когда
я наблюдал такие картины.