— Волна маленькая, ветерок слабый.
Нормально дойдем.
Катер потихоньку вырулил из бухты, и
мы оказались в проливе, отделявшем Владимировку от острова.
Вообще, Коневец был местом во многом
уникальным. Он находился где-то в шести километрах от берега и был
не таким уж и маленьким для озера: длиной около пяти километров,
шириной — примерно два. И судьба у острова была трагической еще
задолго до гибели императора.
Когда-то он считался святой землёй,
по значимости сравнимой со знаменитым Валаамом. Еще аж в
четырнадцатом веке преподобный Арсений Коневский основал на острове
монастырь. Главной святыней обители стала чудотворная икона,
привезённая из самого Афона. Монастырь неоднократно переходил из
рук в руки — шведам, финнам, русским, его разрушали и
восстанавливали. А в позапрошлом веке он обрёл всероссийскую славу,
когда его посетил император Александр II. С тех пор для правящей
семьи стало традицией почти каждый год приезжать в это святое
место.
Именно эта традиция и погубила моего
дядю-императора и сделала инвалидом его сына, императора
нынешнего.
Катер по широкой дуге приближался к
острову с юго-западной стороны.
— Вон причал! — показала Оксана.
— Да, но туда я вас не повезу.
Слишком хорошо просматривается. Вам, ребятки, придется идти через
лес. Хорошо, что сапоги и ботинки надели. Там змей развелось
немеряно, говорят. Пока монастырь действовал, ни одной змеи не
было. А как монахи ушли, они появились не пойми откуда…
— Интересно.
— Раньше и правда ни одной змеи не
было, хотя они в этих местах в избытке водятся, — пояснил Матвей
Сергеевич. — Говорили, преподобный Арсений всех гадов ползучих
своей молитвой святой изгнал… Да вот только ничего святого, видать,
там больше не осталось…
Мы смогли разглядеть высившиеся над
деревьями голубые купола церкви.
Рядом с монастырём, на длинной
песчаной косе, была сооружена небольшая гавань и построен причал,
пригодный для швартовки больших судов.
— Я вас к Конь-камню повезу, там
хороший ориентир. И пришвартоваться можно.
— Хорошо!
Катер совершил обманный маневр, взяв
курс на Кексгольм, но затем сбавив скорость и следуя почти
бесшумно, мы развернулись к острову. Мы с Феней таращились во все
глаза, пытаясь понять, засекли ли нас.
— Там сейчас охраны почти нет, —
сказал проводник. — По бумагам должны гарнизонщики охранять, но их
там человек пять от силы на весь остров. Да и сменяют их раз в
неделю. По правилам они не должны покидать остров во время
дежурства, но бегают они в самоволку. Встречал пару раз в магазине,
за продуктами к нам гоняли…