В итоге один
из вождей с лисьим хвостом и ушами сказал:
— Вот что,
юноша. Мы будем следить с нападавшими. Позаботимся и о твоих
погибших, сложим их от птиц, а твой народ их потом похоронит. Ты
отправляйся к своему правителю, расскажи ему что случилось. Мы же
дадим тебе проводников.
— Спасибо, —
поклонился я.
— Ты принес
нам весть, зная, что смертельная опасность где-то рядом. Пускай
боги и благоволят тебе.
—
Благоволят?
— Да. На тебе
есть божественная отметка. Я чувствую это.
Значит
вчерашняя встреча была реальной. И еще метка какая-то. Ну пока она
мне работает на пользу.
Вожак положил
мне лапу на плечо:
— Иди. Духи
беспокоятся, они боятся того, что вышло из того алтаря. Значит все
должны узнать об опасности. Именно от тебя. Зверолюду не поверят. А
ты там был. Видел все собственными глазами.
Разумно. Хоть
у зверолюдов, в отличии от других народов, среди людей не сложилось
дурной репутации. Но граф может и не поверить в их слова. Так что
лучше мне. К тому же я доподлинно знаю приметы злодеев.
Как
рассказали мне проводники, дорога займет немного времени. Все
благодаря тому, что мы срежем через болота. Иди я обычной дорогой,
пришлось бы закладывать крюк длинной в день. Сначала по тракту, а
затем свернуть с его, обогнуть топи и выйти к замку. А с
проводниками не придется так делать.
Моим
проводниками оказались брат и сестра. У обоих уши как у рысей с
кисточками и полосы на теле. Интересная компания. Сестра меня
невзлюбила сразу:
— Делать то
что я тебе говорю. Понял? Я не хочу умереть из-за тебя как
Лэй.
— Шо,
успокойся. Вожак дал нам важное поручение, веди себя
прилично.
Когда она
отошла. Брат пояснил мне:
— Моя сестра
дружила с Лэй, ты уже прости ее. Я Зунд, кстати.
— Очень
приятно, Стиг. Твоя сестра права. Все из-за меня. Я не был
достаточно силен или умен, из-за этого Лэй мертва, — это была
горькая правда.
— Во время
пути постарайся поменьше думать об этом. Ладно? — хлопнул он меня
по плечу. — На болотах так нельзя. К беде.
— Не буду, —
пообещал я.
Поход по лесу в сопровождении
зверолюдов это то еще удовольствие. Несколько раз пришлось
перепрыгнуть через канаву. Один раз пересечь ущелье по натянутой
веревке. И вот наконец они возле топей.
Море из жижи
и камыша простиралось до горизонта. Иногда тут встречались высохшие
белые деревья. Угнетающее зрелище. А вот зверолюдам тут нравилось.
Они то и дело указывали рукой на какие-нибудь растение или
насекомое. Но при этом они не были беспечны. Пару раз они даже
уберегали меня от верной гибели — чуть не наступил в
трясину.