— Смотри куда
прешь, — строго одернула меня Шо.
Мне
оставалось лишь следовать ее наказу. Правда на следующий раз
неприятности сами меня нашли. Зеленая змея попыталась цапнуть за
ногу. Но быстро была поймана за хвост братцем. Гадина беспомощно
извивалась в его руках. А он играючи отвинтил ей голову и заявил:
"На ужин".
Уже
неподалеку от выхода из болота, когда стали видны башни замка в
отдалении. Мои проводники заметно напряглись и прижали уши. Я не
стал спрашивать, что случилось и молча достал из-за пояса топор.
Кажется, последние дни заставили меня если не повзрослеть, то
прочистили голову знатно.
Камыши справа
от нас захрустели. Но мои спутники поспешили занять круговую
оборону. Вскоре стало ясно почему — треск кустов резко начался в
другом месте. Кто бы это ни был, но он испытывает нас, дразнит,
отвлекает. И вот показалась сама тварь. Сквозь камыш появилась
вытянутая будто у насекомого морда с острыми мелкими клыками во
рту. Она высунула длинный, почти в руку, язык и попыталась схватить
им Шо за шею. Но та ловко подставила шест. Язык неразборчиво
обвился вокруг него, после чего Зунд отрезал его ножом.
Над болотами
раздался визг неимоверной отвратности. Я чуть не зажал уши руками.
И тут мое тело почти без участия сознания рванулось вперед. На
болотах так делать нельзя. Но ведь существо, охотящееся на нас,
стоит на твердой почве. Об этом я подумал уже после прыжка,
правда.
Я пролетел
сквозь камыш и приземлился в воду. Воды было где-то по пояс,
главное, что дно было твердым. Тварь же предстала во всей красе.
Черная шкура, четыре лапы как у собаки, но очень длинные, хвоста
нет. Но вот ее голова — это нечто из кошмаров. Больше всего она мне
напомнила по форме тюльпан. Только вместо лепестков у него были
кожные складки с клыками. Сейчас монстр визжал от боли и качал
головой в разные стороны, периодически раскрывая свою "тюльпанную"
пасть.
Мне пары
мгновений хватило для осознания — от такой раны она не умрет. А вот
если ударить как следует по хребту, на что у меня роста хватит, то
она уже никуда не денется. С диким рыком я ударил ее. Топор не смог
рассечь шкуру. Но существо потеряло равновесие. Задние лапы его
отказали. Оно не вполне успешно пыталось устоять на
передних.
Тут как раз
подоспели зверолюды. Шо подсекла переднюю лапу шестом. А Зунд
навалился на монстра. Так они его и повалили. Оказавшись в воде,
монстр запаниковал окончательно и не думал ни о чем, кроме как
удержать голову над водой. Тем самым он оставил шею без защиты.
Этим поспешила воспользоваться Шо и попыталась перерезать ему
глотку. Но монстр боднул ее, и она выронила оружие.