Алиса вытащила купюру, держа двумя пальцами, словно ей было противно. Хотя именно это чувство она и ощущала всем своим существом.
— Мне не нужна ваша жалость.
Она швырнула деньги на стол, задев чашку. Горячий эспрессо брызнул на руку Максима. Он даже не дрогнул.
— Это не жалость, — медленно сказал он, вытирая руку салфеткой. — Это инвестиция.
— Во что?
— В твою улыбку. Она стоит дороже.
Алиса отвернулась, чувствуя, как горит лицо. Не от комплимента, а от злости. Он уже, видимо, решил начать играть в своё пари. Как кот с мышью. Захотелось так выиграть спор? На что они там спорили? Ах, да, на яхту и Феррари. Что он вообще забыл в их кафешке, где у владельца не хватало денег даже на уборщиц. Мы со сменщицей убирались по очереди, получая значительно меньше за это, чем полагалось.
После смены Ольга Петровна вызвала её в кабинет.
— Знаешь, кто это был? — строго сказала она. — Максим Ковалёв. Его отец — тот самый Ковалёв, что полгорода построил. Ты хоть понимаешь, как нам повезло, что он заходит к нам?! А ты грубишь ему в ответ! Чтобы я больше такого не слышала. Дали чаевые – бери! Я так уж и быть от него не буду у тебя требовать сдавать их в кассу.
— Он поспорил на меня, — вырвалось у Алисы. — Как на вещь.
Ольга Петровна закатила глаза:
— Дорогая, на таких “вещах”, как ты выразилась, свет клином не сошёлся. Держись за шанс – вдруг он вытащит тебя из дерьма. Терпение у него не безграничное, так что радуйся, что поспорил, пользуйся этим на полную.
Алиса вышла из кабинета начальницы в смятении. Ольга Петровна умела всё вывернуть с выгодой, а вот она Алиса не могла даже себе представить такое. Она отработала день как обычно. С двенадцати до трех как обычно был основной поток посетителей, приходили на ланч с двух организаций рядом. Вечерами здесь было тихо, этот район был лишен каких-либо приятных мест для вечерних гуляний и интересного времяпрепровождения.
Кафе было недалеко от ее дома, каких-то несколько остановок, которые Алиса обычно проходила пешком, экономя при этом несколько тысяч в месяц на проездах.
Деньги им с мамой были очень нужны, поэтому и работала тут официанткой, и на полставки уборщицей. Зарплату можно было забирать ежедневно, мало, но хватало на самое необходимое. По праздникам Ольга Петровна выбивала у начальства премии, тоже не большие, но Алиса радовалась и этому.