Маленькая-маленькая, а сильная. Может быть, поэтому её так и не удалось задушить. Дверь под её напором распахнулась, Кристина шагнула на тротуар и остановилась. Развернулась спиной к панорамным окнам, и теперь Элли стояла напротив. Хлопок оповестил, что зал кондитерской прочно отрезало от улицы.
Пальцы сестры так и не соскользнули с локтя.
— Эй, ну ты чего? — она сдвинула бровки и заглянула в глаза.
Отличная стратегия: делать вид, что всё в порядке. Ну хотя бы догадалась не трепаться прямо в зале.
— Ты издеваешься, Кристи? — Элли выдернула локоть из захвата и сделала шаг назад. — По-твоему, я недостаточно занята, и нужно загрузить меня побольше?
— Дело не в загрузке, не рассказывай, — сестра отмахнулась и уперла кулаки в бока. — Это всё конфликт интересов, да?
Надо же, она даже знает такие слова! Элли выгнула брови. От жениха подхватила, однозначно.
— Вот поэтому я и не рассказывала тебе, — продолжила Кристина. — Но что мне-то делать? Поссориться с Майком прямо перед свадьбой? Он ничего не захотел отменять! — она развела руки в стороны и тут же бессильно уронила.
— Я не прошу тебя ссориться с Майком.
— А очень похоже на то, — сестра закусила губу, хмуро посмотрела в конец улицы, сунула пальцы в карманы джинсов. Стала какой-то непривычно серьезной для себя обычной. — Когда брат Пола попал в больницу, Хит был первым, о ком вспомнил Майк, понимаешь? Ты бы слышала, какую речь он мне задвинул! — она скорчила гримасу, очевидно, призванную спародировать Майкла. — «Я и так все годы старался угождать твоей сестре, — голос смешно упал до якобы мужского. — Имею право на собственной свадьбе распоряжаться сам».
Гримаса слетела, обычно улыбчивое лицо вдруг сделалось усталым: между бровей наметилась морщинка.
— А Хит тоже устал отказываться от всех встреч, где есть ты. Его тоже можно понять, это ведь и его жизнь тоже! — сестра сокрушенно махнула рукой. — Боже, да вы расстались сто лет назад! Почти детьми!
Она замолчала и как-то отрешенно уставилась на шумную улицу прямо перед собой. Элли отвела взгляд в сторону. Что тут сказать? Майк, конечно, имеет право на всё: это его праздник. Так же, как и его гости. Все гости, без исключения. Но сама Элли пока еще может выбирать, что делать, а чего не делать. Девичник в ресторане Хита Ферреро? Вся подготовка, во время которой придётся терпеть его перед глазами… Прошло много лет, он изменился, она изменилась и даже пережила бы свадьбу без потрясений. Но вечеринка…