Она невзначай покосилась в витринное стекло. Там, в зале, мужчина в чёрном облокотился на стол, небрежно скрестил ноги в голенях и уставился в экран мобильного. Волосы упали на лицо, губы поджались, брови нахмурились. Серьезный, сосредоточенный… такой знакомый…
— Майк хочет видеть друга рядом в такой важный момент, — тихий голос Кристины ворвался в мысли и заставил отвернуться от стекла. — А я хочу видеть рядом тебя. Ты же моя сестра, эй! — она заглянула в лицо, её ладонь снова легла на локоть и сильно сжала. — Помнишь, как мы надрались на твоём получении докторской? Только ты могла догадаться постелить мне одеяло и уложить спать прямо в туалете на полу. Потому что только ты знала, что я буду блевать дальше чем вижу! — на её губах мелькнула робкая улыбка. — Кто лучше тебя знает меня? Наверное, только Майк, — сестра поморщилась. — Но ему точно нельзя браться за девичник, иначе не видать нам стриптизёра в стрингах.
Она заговорщически подмигнула. Но улыбка быстро погасла. В глазах осталась только огромная надежда. Боже… Как ей отказать? И есть ли реальный повод отказывать? Хитклифф — давно пережитая история, которая по факту не стоит и пенса. Элли скрестила руки на груди и посмотрела под ноги. Ей нужно время, чтобы всё обдумать. И делать это нужно не здесь.
— Я подумаю, — она поправила сумку на плече и попятилась к краю тротуара. — А сейчас мне пора. С тортами вы неплохо справляетесь вдвоем.
Кристина вскинула руки и тут же обреченно их уронила.
— Э-э-эль…
— Я же сказала, что подумаю. — Элли кивнула в сторону витрины. — Иди. Тебя ждут торты.
Она отвернулась к проезжей части, остановилась у края и стала высматривать такси. Несколько мгновений ничего не происходило. Но вот за спиной хлопнула дверь.
Из лёгких вырвался тяжелый выдох. За ворот куртки пробрался слабый ветер и остудил шею. Захотелось обнять себя за плечи, но Элли удержалась от этого жеста. Были времена, когда Кристину хотелось задушить подушкой: она вредная, настырная и умеет заставлять людей делать так, как ей нужно. Но хорошее в ней всё-таки перевешивает. И хороших воспоминаний намного больше, чем плохих. Просмотр ужастиков по ночам, когда приходилось прятаться под одеялом от родителей. Выпускной Кристины, на котором та нашла для Элли красивого рослого брата подружки, и он даже пригласил её на свидание. Защита диссертации, после которой Кристи с горящими глазами рассказывала всем прохожим, какая умная у неё сестра…