Грянул гром, расчертивший неестественные, переливающиеся
кошмарными цветами темные облака разрывами фиолетовых молний.
Сводящий с ума гул нарастал, разделяясь на шепот тысячами голосов,
лопаясь гноящейся язвой в глубине разума, подавляя волю и решимость
жить дальше. Кричащие люди падали посреди улиц, бились о стены
своих жилищ и молили, молили о наступлении смерти.
А затем, разом, все кончилось, когда был активирован резервный
пси-подавитель, который Генар Старший благоразумно подготовил в
глубочайшей тайне от всех, включая даже членов Совета. Он был
гораздо слабее, чем уничтоженный основной вариант, и был способен
защитить только население Вайрна, но глава корпорации предполагал,
что именно сюда будет нанесен первый удар архидемона.
Место оператора занял спешно прибывший с свадебного пира Ричард,
и долгих шесть часов, пока не прошла вопящая буря, Лина наблюдала
сквозь пластиковые створки капсулы за его безразличным, застывшим
лицом, на котором читалась потаенная мука. Все произошедшее никак
не укладывалось у нее в голове. Даже во время прошлой Войны Астер
не действовал так скоординированно и внезапно. Воплощению Ненависти
были чужды осмысленные действия и планы, ему хватало невероятной
мощи и дикой, первобытной силы.
Когда ночное небо стало разглаживаться и сквозь затухающие
фиолетовые всполохи стали проглядывать звезды, к подавленной
девушке подошел Генар Старший и успокаивающе положил руку на
плечо.
— Жизненные показатели оставались стабильными все это время,
малец даже не дошел до предела психической перегрузки. Этот удар мы
пережили, он справился. Несмотря на все проблемы, что вы мне
доставили, и собственное глупое решение разделить дар Спящих между
командой.
— И таким вы видите будущее рукотворного бога? — Лина кивнула на
запертую капсулу, где в прозрачной жидкости покоилось тело её
мужа.
— Лишь первую сотню лет, пока основные тезисы поведения не
запишутся и не закрепятся в сознании человечества. Когда сменится
несколько поколений, нужда в грубом воздействии отпадет, и мы
получим новое общество. И даже если изгнанный Астер вернется, он
будет бессилен повредить нам, — безмятежно пояснил старик. — Должен
признаться, я весьма удивлен, что вы до сих пор не предприняли
попытку меня устранить.
— А какой в этом смысл? — Лина спокойным жестом сняла руку
старика со своего плеча и отошла. — Вы копия Отравителя,
превзошедшая оригинал. А ваш пси-контур идентичен с таковым у Рича.
А значит, в случае смерти этого тела, — блондинка кивнула на грудь
собеседника, облаченную в строгий костюм, — вы перезапишите его
сознание, верно?